– Vi står fortfarande och stampar på kondomnivå. Kondom och sterilisering är de enda manliga preventivmedlet som finns i dag, säger överläkare Stefan Arver, forskare inom sexualmedicin och andrologi, Karolinska institutet.
P-piller för män var ett hett forskningsämne på 1970-talet när WHO, världshälsoorganisationen, satsade resurser på att utveckla ett manligt preventivmedel. Vägarna fram till ett piller som kunde stoppa spermieproduktionen var flera och ledde fram till att vi i dag - i teorin - har ett p-piller för män.
Först tänkte man sig ett piller som stängde av de hormonella signalerna från hjärnan till testiklarna där spermier bildas.
– Det är effektivt men inte intressant eftersom det innebär kemisk kastrering, säger Stefan Arver
Det andra alternativet var att behandla med höga doser testosteron så att testiklarna inte behöver producera testosteron. Då stoppas också spermiebildningen.
Det gjordes studier på flera hundra män under tre års tid och metoden var lika säker som kvinnliga p-piller. Här var det inte fråga om tabletter utan om regelbundna injektioner med testosteron. Ett av problemen var de okända riskerna med att ge unga män dubbla normala testosteronnivåer under längre tid.
– Biverkningarna var tidigt håravfall på huvudet, mer hår på kroppen och acne. Inte så allvarliga bieffekter men vad som händer på sikt vet vi inte mycket om, säger Stefan Arver.
En tredje lösning var att ge män en kombination av kastrationsläkemedel samtidigt som man gav normala mängder testoteron. Även denna metod betraktades som ett högriskprojekt, de långsiktiga biverkningarna är okända.
– I teorin är det möjligt att framställa ett manligt p-piller. Men vi har helt okända biverkningar att handskas med. Det finns just nu inget intresse för ett riskprojekt som kräver flera miljarder att genomföra, säger Stefan Arver.
Tror du att vi får se ett manligt p-piller i framtiden?
– Ja, det tror jag. Jag tror att vi hittar en mer träffsäker metod men det ligger många år framåt i tiden. Från det man identifierat rätt substans till färdigt läkemedel tar det minst 10-15 år.
En glädjande nyhet är ändå att forskningen kring manligt p-piller inte är helt död. Just nu undersöks om det finns en specifik molekyl som kan förhindra att spermier utsöndras vid utlösning, utan att sexualdriften och den allmänna spermieproduktionen påverkas. Det skulle i så fall innebära att pillret inte baseras på hormoner.
Varför är det svårare att få fram ett p-piller för män?
– Hos kvinnor sker ägglossningen en gång i månaden. Det är lättare att åstadkomma en mensrubbning hos kvinnor med hjälp av ett piller. Hos män måste man stoppa en spermieproduktion som sker kontinuerligt. För det krävs väldigt höga hormondoser som i sin tur för med sig okända risker, säger Stefan Arver.
Tror du att män skulle vilja ta p-piller?
– Konsumentundersökningar visar att ja, det finns ett intresse. Det är i fall där man lever i en stabil relation och där kvinnan mår dåligt av p-piller och andra preventivmetoder inte fungerar något bra.