Den bedömningen gör prestigefulla Times Higher Education, THE, som i en ny ranking låter SLU klättra ytterligare ett steg uppåt på sin årliga topplista över världens bästa små universitet.
Rankingen bygger på en samlad bedömning av bland annat undervisning, forskning, internationell inriktning och rykte. I THE:s beskrivning av SLU heter det bland annat att "universitetet erbjuder mycket mer än bara kurser i jordbruksvetenskap. Dess uppdrag omfattar bland annat arkitektur, teknik och ekonomi. En stark tonvikt läggs på forskning, och lärosätet producerar cirka 1 500 vetenskapliga artiklar per år".
Tio i topp-listan över mindre universitet toppas av California Instituite of Technology, Caltech, följt av franska École Polytchnique och (i särklass minst, med färre än 1 000 studenter – italienska Scuola Superiora Sant´Anna.
THE har även intervjuat studenter vid några av lärosätena om vad de gillar mest med att studera vid ett litet universitet. Mindre klasser, närhet till lärare och en större känsla av gemenskap var några fördelar som framkom i intervjuerna. Elever som studerade vid små universitet i större städer gillade kombinationen av ett mer intimt campus och tillgång till stadens liv och rörelse.
För att klassas som litet universitet i THE:s ranking måste lärosätet ha färre än 5 000 studenter – jämfört med genomsnittsuniversitetets 25 000 –, undervisa i mer än fyra ämnen och dessutom finnas med i Times Higher Education World University Ranking 2018. I den totala världsrankingen placerade sig SLU tidigare i år inom intervallet 250 till 300, vilket är en högre placering än över 98 procent av världens alla universitet.