Skygg miljardär som gillar basket
Han är basketintresserad och betraktas som skygg. I fjol sålde han sin skapelse Skype för mellan 20 och 30 miljarder kronor. Nu har Niklas Zennström nominerats till Läsarnas upplänning.
Foto: Hans E Ericson
Nej, sannolikt handlar det om Klippet med stort K. Hur många miljarder gjorde han i affären med Ebay? Minst 19, högst 31, enligt officiella meddelanden.
Men summan delas med den andra grundaren, dansken Janus Friis, samt några riskkapitalister. Källor påstod i fjol att han fick 7,5 miljarder kronor för egen del. I Veckans Affärers genomgång av landets rikaste nyligen anses han vara god för drygt två miljarder.
Faktum kvarstår. Niklas Zennström är inte den förste som belönats rikligt för att han tidigt sett människors behov och förändrade beteenden. Knappast den siste heller då den globala ekonomin rullar allt snabbare.
Låg rätt i tiden
I mitten av 1990-talet, på jobbet på Tele2 han mötte Janus Friis. Sex år senare skulle Kazaa bli en stor framgång, först genom att rida på musikvågen som startats av Napster, sedan också med filmer i och med bredbandets utbredning.
Att ligga rätt i tiden, vara användarvänlig och använda den senaste tekniken är receptet för framgång. Samma sak med Skype som kom samtidigt som utvecklingen av tekniken med IP-telefoni tog fart, 2003.
Skype är gratis, men kräver tillgång till dator med bredband och headset. Företaget tjänar pengar på marginalen, en liten procent av alla som laddat ned programmet betalar för tilläggstjänster, som att kunna ringa till det fasta telefonnätet.
It-makthavare
År 2005 hade Niklas Zennström nått toppen. Han rankades av Ny Teknik som den mäktigaste i Sverige inom it-branschen och kunde nästan göra anspråk på samma titel i världen: "Få i världen kan hävda att de uppfunnit något som fångat fantasin hos hundratals miljoner människor. Niklas Zennström har gjort det två gånger" skrev BBC Click Online i juni 2005.
Skype hade nu 44 miljoner användare. Niklas Zennström berättade i en UNT-intervju att han fortfarande såg tekniken som ett komplement till vanlig telefoni, men att telefoni över internet i framtiden blir vardag för de flesta svenskar.
"Vanvettigt bud"
I början på hösten kom bomben, Ebays köp av Skype. Hysteriskt, ett vanvettigt bud för ett företag med 150 anställda och 50 miljoner i omsättning, sade analytiker, och tankarna gick till Framfab, Icon och andra imperier som rasat.
Niklas Zennström kommenterade affären i en TT-intervju, påpekade att bolaget faktiskt är lönsamt. Affärsmodellen fungerar och investmentbanker har tittat på uppgörelsen för både säljarens och köparens räkning.
Skype blir definitivt inte det sista företag han startar, sade han också. Nu väntar världen. Och känner efter. Vilka behov har vi nu?
FAKTA
Namn: Niklas Zennström.
Ålder: 40 år.
Bor: I London.
Under 2006: Internetentreprenör som sålt sitt livsverk Skype till Ebay. Sponsrar i år basketlaget Sallén. Huvudtalare 28 november på Anders Wall-föreläsningen i entreprenörskap vid Uppsala universitet.
Så jobbar vi med nyheter