Bara två gånger tidigare har forskare lyckats dokumentera detta skygga kattdjurs första tid i livet.
Innan lyan lokaliserades i en liten grotta hade moderns och den troliga faderns rörelser följts under flera månader med hjälp av gps-utrustade halsband.
– Att kunna övervaka båda föräldrarna under en nyfödd unges uppväxt kan ge nya spännande insikter. Vi vet väldigt lite om vad snöleopardfäder har för roll efter parningen, säger SLU-forskaren Gustav Samelius, som var med när snöleopardungen hittades.
Tillsammans med doktoranden Örjan Johansson deltar han i en långsiktig studie kring snöleoparden som drivs av en organisation som verkar för den hotade snöleopardens fortlevnad. I arbetet ingår bland annat att fånga in och gps-märka snöleoparder för att kunna lära sig mer om deras liv och vanor.
Det var efter analys av gps-positionerna för en hona och en hane, av forskarna döpta till Agnes och Ariun, som lyan spårades. Ett par veckor efter den beräknade födelsen och vid en tid då honan befann sig på betryggande avstånd gick forskarna in i lyan, fotograferade ungen och samlade in hårstrån för att kunna bestämma kön och härstamning.
– Nu väntar vi ivrigt på en dna-analys som kan bekräfta att Ariun verkligen är far till ungen, säger Gustav Samelius.