Veterinären Nils är direktrekryterad till insatsen i Mali. Under fyra månader ska han bekämpa insekter, råttor och dödliga ormar vid lägret Camp Nobel vid Saharas kant intill Timbuktus flygplats i Mali.
– Det är mitt uppdrag att se till att vi håller oss friska vi som bor här på Camp Nobel och att vi inte lämnar för stort avtryck på miljön, säger Nils som har rollen som enviromental health officer (EHO).
I lägret finns omkring 200 svenska FN-soldater, men nu ska Camp Nobel rivas. Efter ett riksdagsbeslut ska Sverige inte längre bidra med ett underrättelseförband i krigsdrabbade Mali, utan fredsstyrkorna ska omgrupperas och Sverige ska i stället skicka ett lätt skyttekompani till Gao i Mali. För att undvika smittspridning i samband med nedmonteringen av lägret Camp Nobel tjänstgör Nils i Mali. Han jobbar normalt på Livsmedelsverket i Uppsala.
– Vi ska skicka hem en del material som tält och fordon och en del ska flyttas till Gao. Tälten har stått i fem år och har varit med om en del sandstormar. Vi ska se till att grejerna är rena och snygga när vi flyttar dem så att vi inte tar med djur eller smittor till Sverige.
Nils jobbar med högtryckstvätt, desinficerande medel och insektsmedel. Att frakta materialet hem med båt kan vara en fördel ur smittskyddshänseende.
– Det tar lång tid så tiden är på vår sida i det fallet, insekter hinner dö på vägen, säger Nils.
Det är inte bara för att skydda människor, i såväl Sverige som Mali, från smitta som saneringen är så viktig. Till exempel måste svensk skog skyddas mot tallvedsnematoden, en millimeterlång rundmask som kan orsaka skogsdöd.
– Vi har en stor skogsindustri i Sverige som vi vill värna om och vi vill inte ta hem någon from av insekt som kan påverka den. Tallvedsnamatoden lever och trivs i tallved och skulle kunna orsaka stora konsekvenser om den kom in i Sverige, säger Nils.
Han vill inte delta i artikeln med sitt efternamn i enlighet Försvarsmaktens riktlinjer för personal under pågående utlandsinsats. FN-ledda fredsstärkande insatsen Minusma i Mali beskrivs just nu som det farligaste FN-uppdraget i världen. Den svenska styrkan har varit en del av insatsen sedan 2014. Sedan Minusma startade 2013 har 206 FN-soldater dödats, varav inga svenskar.
Nils uppdrag är att bekämpa en annan form av faror som kan drabba lägret. Han ansvarar han för skadedjursbekämpningen. Några av världens farligaste ormar lever i Sahara, till exempel sandrasselormen och egyptisk kobra. Om en orm hittas i lägret är det Nils roll att ta bort den.
– Om någon hittar en farlig orm så ska jag se till att vi flyttar den utanför campen. Jag har inte behövt göra det än, men väntar med spänning på den saken. Jag brukar skämta om att om man tittar på en lista över de farligaste djuren i världen så finns de flesta i Mali.
Sandrasselhuggormen, som kan dölja sig under sanden, är den han oroar sig mest för.
– Ormar kommer dit där det finns mat för dem. Det gäller att hålla maten och vårt kök fritt från skadedjur som kackerlackor, möss och råttor och också se till att tälten och boendeområdena är fria från mat. Det handlar om att minska anledningarna för ormarna att komma till vårt läger.
Han har gått en fyra månader lång utbildning inom Försvarsmakten innan han åkte till Mali.
– Jag trivs jättebra. Jag är lite av en hustomte på Camp Nobel som ser till att alla ha det bra. När jag gör mitt jobb bra så märks inte jag så mycket. Jag ska se till att vi inte ska bli smittade av mat eller vatten eller varandra. Det rör livsmedelshygien och personlig hygien när vi bor i tält så nära inpå varandra.
Varför ville du göra detta jobb?
– För min del handlar det om att få praktisera mitt civila jobb i en militär kontext. Smittskyddet går som en röd tråd genom allt jag gör. Jag upplever att jag får använda mycket av det jag gör i mitt civila jobb här.
Men arbetsförhållandena skiljer mot i Sverige. Luften är torr och dammig. Det är just nu temperaturer på omkring 30-35 grader i Sahara.
– Vi är jätteglada att det inte är varmare, men det är inte bara varmt utan också torrt. Det kan vara farligt, man märker inte att man svettas så vi riskerar att bli uttorkade när vi jobbar hårt och river tält.
Är det något du saknar med Uppsala just nu?
– Ja, men det är klart jag gör. Jag saknar nära och kära väldigt mycket och att promenera i Hågadalen.