Det är lätt att fatta tycke för Maria Knutson Wedel. Hon har en mjuk och underfundig framtoning. När vi ses på sjunde våningen i Ulls Hus på Ultuna är hon svettig efter cykelturen i motblåst från lägenheten i stan. Hon gillar Uppsala och har gjort en lista över platser hon vill besöka. Bror Hjorts Hus står överst. Hon är också en omvittnat god pedagog. En hel sida av hennes cv listar citat från elever på Chalmers Tekniska Högskola: "Wow, Maria Knutsson Wedel, vilken klippa, vilken stjärna" och "Maria var en mycket bra och tydlig föreläsare! En av de bästa jag haft."
Men som framgår av artikeln här intill har hon korta eller inga svar på många av de frågor som stöts och blöts i samhällsdebatten. Hur ska hon kunna leda SLU när hon inte ens vågar uttala sig övergripande om svenskt jord- och skogsbruk? Eller om Sverige bör öka sin matproduktion på ett hållbart sätt? Det är för övrigt något som Sveriges riksdag med bred majoritet slagit fast i Livsmedelsstrategin.
Maria Knutson Wedel vågade inte heller ta ställning för att modern bioteknik kan bidra till framtidens hållbara matproduktion, trots att stora vetenskapliga utvärderingar för många år sedan slagit fast att de nya växtförädlingsmetoderna inte är farligare än de traditionella. På frågan om ekologiskt eller konventionellt svarade hon "ja och ja". Visst, det kan man göra, men är man rektor för SLU behöver man kunna föra ett självständigt och mer utvecklat resonemang om ståndpunkten.
Märkligast var ändå att hon på frågan om SLU och sektorsansvaret halkade in på sin egen vegetariska och i huvudsak antiinflammatoriska diet, som hon följer av hälsoskäl. Frågan är vad hennes kostval har med SLU:s sektorsansvar att göra? Per mejl förklarar hon det så här: "Jag anar att jag kom in på det för att SLU har mycket forskning om matproduktion och för att jag ofta får frågor om varför jag är vegetarian."
Som jämförelse har den arbetsplats Maria Knutson Wedel kommer ifrån, Chalmers Tekniska Högskola, bara haft teknologer på rektorsposten. Handelshögskolan i Stockholm har bara haft ekonomer som rektorer. Men på SLU tänker man annorlunda. Kunna jord-, skogs och vattenbruk? Asch, vi tar en fysiker. Enligt personer med inblick i rekryteringsprocessen har man gjort bedömningen att Maria Knutson Wedel har en god lärandekapacitet. Det får vi hoppas.