Siffran stämmer inte...
Det är bara på utsidan som det syns att du är gammal. Inuti känner du dig inte som siffran i folkbokföringen. Vår biologiska ålder stämmer inte längre och åldern har blivit ganska oviktig.
Emma och Elin Karlsson känner sig båda ibland äldre än deras egentliga ålder.
Foto: Hans E Ericson
Hur gick det här till egentligen?
Om vi tar det från början: Den unga generationen lever numera ett utdraget tonårsliv och tycks aldrig växa upp. Unga vuxna kallas de för, de som är mellan 20 och 30.
Begreppet unga vuxna dök upp på 90-talet, då allt fler började prata om den förlängda tonårstiden. I USA myntades begreppet quarter-life crisis, kvartslivskrisen. Vad som hände var att vuxenblivandet förändrades. Trots alla möjligheter fanns där ändå en tomhet, en känsla av att inte räcka till.
- I dag går unga människor igenom en livskris som bottnar i de många val de har att ta ställning till och alla alternativ som ska sållas bort, säger psykoanalytikern Gunnel Jacobsson.
Hon har skrivit en doktorsavhandling om hur det är att gå ut i vuxenlivet på 2000-talet. Och det visar sig att många unga mår dåligt. Alla livsval skapar beslutsångest och oro. Gör jag rätt om jag reser jorden runt och är borta i ett år? Är det värt att plugga? När ska jag hinna skaffa barn? Och hur ska jag klara mig i jobbkonkurrensen med de som är yngre, har 240 högskolepoäng och en massa arbetslivserfarenhet?
Att bli vuxen har nämligen blivit ett individualiserat projekt. Du bestämmer själv när du är mogen. Då är de inte konstigt att känna sig förvirrad och nedstämd, när allt hänger på en själv.
- Jag tror att det har att göra med vårt elektroniska samhälle, att vi lever i en globaliserad värld med ett ökat medieutbud som ställer högre krav på oss medborgare. Världen är så mycket större i dag och det kan öka otryggheten, säger Gunnel Jacobsson.
Hon tror också att bristen på ritualer som markerar starten på vuxenlivet får unga att må sämre. Förr fanns givna ramar.
- Min mormor blev vuxen när hon konfirmerade sig. Jag, som är 57, blev vuxen den dag jag blev myndig. Det var väldigt konkret. I dag svarar unga att vuxen, det blir man när man kan ta ansvar för sina beslut, säger Gunnel Jacobsson.
Framtidsforskaren Thomas Fürth, forskningsledare vid Kairos Future, har också studerat de unga, närmare bestämt 80-talisterna som han döpt till MeWe-generationen.
Thomas Fürth menar att unga födda på 80-talet är en motsägelsefull grupp individualister som vill tjäna pengar för att realisera sina drömmar men som också uppskattar gemenskapen med familj och vänner. De är den första generationen där det märks att övergången till vuxenlivet blivit allt otydligare.
Är man då misslyckad för att man är 29 år, har ströjobb och fortfarande läser på universitetet? Har man missat att bli vuxen för att man inte är i närheten av att leva ett Svenssonliv med villa, Volvo och ungar och aldrig sparat en pensionskrona?
- Äldre kan tycka att ungdomar lever ett bortskämt liv. Men i dag, med ett samhälle i snabb och ständig förändring, är ungas förberedelse inför vuxenlivet mycket tuffare och den behöver ta den tid det tar, menar Thomas Fürth.
Den äldre generationen ska alltså inte bli förvånade om unga har svårt att hitta en identitet.
- Startsträckan är längre, eftersom livet inte är lika förutsägbart. Det är svårare att få bostad och ett fast jobb, trots utbildning. Sen tror jag att övergången från arbetsliv till pensionering kan vara minst lika tuff. Där är förutsättningarna inte heller lika givna. De flesta är egentligen för pigga för att sluta jobba vid 65, säger Thomas Fürth.
Att livet inte följer en rak tidslinje utan mer liknar livsfaser som är cirkelformade, det är så åldrandet bäst beskrivs.
Det menar sociologen och Uppsalaprofessorn Lars Tornstam, som skrivit boken Åldrandets socialpsykologi.
Med en svensk genomsnittsålder för kvinnor på 83 och män på 79, är åldersbegreppet i gungning. Allt fler håller sig friska och pigga långt upp i åren.
- Mentalt och kroppslig kan man känna sig yngre än sin kronologiska ålder. Men utvecklingsmässigt är äldre mer i fas med sin verkliga ålder än yngre. Det har att göra med den inre mognad man får av en livslång personlig utveckling, säger Lars Tornstam.
Han liknar åldrandet vid en lök där ålder läggs som lager på lager.
- När du är tillräckligt gammal har du alla åldrar inom dig. Du kan plocka fram dig själv som 20-åring i en massa sammanhang. Och när du träffar barn, kan du få kontakt med ditt eget barn inom dig.
Åldersfixeringen som råder i samhället, där ungdom premieras, är en annan orsak till att människors verkliga ålder spelar oss ett spratt.
Fast kanske inte alltid.
I en forskningsstudie som sociologiska institutionen i Uppsala deltog i, var hypotesen att ju äldre man blir, desto mer missnöjd var man med sin kropp.
Men tvärtemot vad forskarna trodde, var de äldre kvinnorna överlag mer nöjda med sin kropp än vad de yngre kvinnorna var.
- Det är kanske inte så konstigt. En 20-åring kan vara besatt av sitt utseende och missnöjd, hur perfekt kropp man än har. Men med tiden rinner den här besattheten av sig, säger Lars Tornstam.
Och hur det än är med åldrandets psykologi, så är det aldrig försent att satsa på en sund livsstil. Numera finns det ålderstester på nätet som baserar svaret på ett antal livsstilsfaktorer. Den amerikanske läkaren Michael F Roizen har lanserat sig själv som livsstilsdoktor. Han har en egen hemsida, Realage.com, där han propagerar för ett hälsosammare liv.
Där får man veta att det inte bara är sund mat och motion som förlänger livet. Ekonomisk stress kan göra din verkliga ålder upp till 32 år äldre. Ett bra sexliv förlänger livet med sex - ja just det - sex år. Och borstar du tänderna och använder tandtråd varje dag lever du 6,4 år till.
Numera finns det alltså många knep att ta till för att vinna tid. Vad gör man inte för att trolla bort åren, om det så bara handlar om tandtråd och några månader?
Så jobbar vi med nyheter