Saluhallen förstörd i storbrand

Larmet kom klockan 8.08 på morgonen, då förbipasserande noterat kraftig rökutveckling. Sammanlagt sju brandstationer sattes in i släckningsarbetet.
Brandförsvaret sände omedelbart efter larmet styrkor från två stationer till platsen, och minuterna därefter även från den tredje av Uppsalas heltidsstationer. Sedan kallades i tät följd även brandkårerna i Almunge, Järlåsa, Storvreta och Skyttorp in.
När de första styrkorna anlände rådde redan en mycket kraftig rökutveckling från den östra delen av taket. Elden, som härjade i anslutning till restaurangen på övervåningen, kunde till en början slås ned hjälpligt av rökdykare som trängde in i lokalerna.

Takfönstren sprängdes
Branden visade sig dock ha fått fäste i bland annat de stora, öppna takstolarna, bjälklag och så vidare - i princip allt utom ytterväggarna på Saluhallen är byggt i trä -, och heta rökgaser samlades under taket. Omkring en timme efter larmet skedde en rökgasövertändning, och därmed blev allt fortsatt invändigt släckningsarbete ogörligt.
Takfönstren sprängdes snabbt av hettan, och efter en stund var hela Saluhallens innanmäte ett enda eldhav. Taket började snart att rasa in.
Den mycket kraftiga rökutvecklingen syntes över hela stan, och lockade stora åskådarmassor. Kvarteren kring S:t Eriks torg spärrades av helt.
Tur i oturen var att vindriktningen gjorde att den intilliggande Walmstedska gården klarade sig helt - ett tag befarades att elden skulle spridas dit, eller i vart fall orsaka stora rökskador.

Källaren vattenfylld
Den tjocka röken vällde i stället åt sydväst, och medförde bland annat att automatlarmet på Gustavianum utlöstes. Under förmiddagen var läget för Domkyrkan så prekärt att det var ovisst om den planerade högmässan klockan 11 skulle kunna hållas. Så skedde emellertid - men huvudingången till Domkyrkan måste stängas, och menigheten hänvisades i stället till södra ingången vid Riddartorget. Samtidigt sattes skärpt bevakning in i kyrkan och dess torn.
Alla matvaror och övriga inventarier förstördes i Saluhallen. Det enda som kunde räddas var sådant som förvarades i källaren, bland annat krögaren Lasse Svenssons alkoholförråd som under stark bevakning placerades på S:t Eriks torg. Källaren blev dock vattenfylld i samband med släckningsarbetet, och måste länspumpas för att minimera skadorna.
Ett upplag med gasolflaskor vid östra gaveln kunde också räddas.

Kommunledningen informerades
Bilar som stod parkerade i närheten av Saluhallen fördes bort av bärgningsbilar som körde i skytteltrafik. Vattenfall ryckte ut och stängde av elen till Saluhallen, och en stor mobilkran rekvirerades för att på eftermiddagen lyfta bort den resterande takkonstruktionen för att brandgaserna skulle kunna vädras ut snabbare och brandförsvaret lättare komma åt att släcka resterande eldhärdar.
På ett tidigt skede informerades kommunledningen i Uppsala, och de olika affärsinnehavarna i Saluhallen ringdes samman för att få information på platsen och tillsammans med representanter från försäkringsbolag gå igenom händelsen.
För flertalet av affärsinnehavarna innebär branden en katastrof. Saluhallens framtid är för närvarande ytterst osäker. Även om man skulle besluta att snabbt renovera hallen kommer det säkert att ta något år innan den kan öppnas igen.

Inget automatlarm
Saluhallen saknade automatlarm och sprinklersystem, trots långvariga påtryckningar om detta från brandförsvaret. Den förre ägaren till Saluhallen, byggföretaget JM, sades ha ställt sig kallsinnig till sådana larmanordningar, som är mycket kostsamma. Den nye ägaren Kungsleden var enligt uppgift däremot positiv, men planerna hade ännu inte hunnit förverkligas.
Hade automatlarm och sprinkler funnits hade elden med stor sannolikhet fått ett betydligt mer begränsat förlopp, bland annat eftersom larmet kommit tidigare.
Allt talar dock för att brandförloppet varit relativt snabbt. En städerska hade enligt uppgift lämnat Saluhallen så sent som vid sjutiden på morgonen utan att ha märkt något ovanligt. Och en timme senare råder alltså redan en rökutveckling som är så kraftig att den syns flera kvarter.
Brandorsaken är ännu okänd. Polisens tekniker gjorde en första preliminärbesiktning på torsdageftermiddagen, men på grund av hettan kan en närmare undersökning inledas tidigast under fredagen.

Inte första branden
På torsdagseftermiddagen var elden under kontroll, men eftersläckingen beräknades fortsätta hela natten mot fredagen. Nu är det i princip bara ytterväggarna av sten och tegel som är någorlunda intakta.
Det har brunnit förut på Saluhallen, dock inte i samma omfattning. År 1968 utbröt en kraftig brand, varvid bl a den gamla arkaden - som inrymde fiskförsäljning, och där restaurang Åkanten nu ligger - förstördes.
De senaste åren har ett par brandincidenter skett. I oktober 1999 skedde ett mycket allvarligt tillbud, där brand utbröt på restaurangen på övervåningen. Tack vare en tidig upptäckt kunde dock skadorna begränsas.
I nästa vecka hålls, samtidigt som 300-årsjubileet av den stora stadsbranden i Uppsala markeras, en stor brandkonferens i Uppsala på temat Brand i kulturbyggnader. Denna konferens har nu fått oväntad aktualitet. Konferensdeltagarna hade för övrigt bokat en festmiddag på just restaurangen i Saluhallen.

Webb-TV från branden