Saigon - en stad i förändring

Saigon är staden där du i varje gathörn möts av en svärm mopeder som likt ett moln av ilskna getingar står redo att anfalla. Motorbullret och tutandet är periodvis öronbedövande men som tur är finns ännu inte så mycket bilar - de flesta personbilarna på gatorna är taxibilar. Saigon är en stad i förändring. Den äldre bebyggelsen byts snabbt ut mot nyare moderna skyskrapor representerade av multinationella företag.

Inom kort kan man köpa Guccikläder i deras egen butik mitt i staden och fler företag följer snabbt efter. Dessutom är utbudet av billiga varor från främst Kina enormt på stadens myllrande traditionella marknader. Man skall passa på att handla skräddarsydda kläder till mycket låga priser. Du köper en komplett kostym i bästa material för ca 1 500 kr. Den största tjusningen är att besöka någon av de tusentals uteserveringar där man från sitt bord kan insupa gatulivet samtidigt som maten lagas alldeles bredvid..

Saigon är dock inte bara trafikkaos, god mat och bra shopping utan erbjuder också mycket annat. Nedan följer en beskrivning av de viktigaste sevärdheterna.

Återföreningshallen
Det före detta presidentpalatset är en mäktig byggnad i modern 60-talsstil. Dess smakfullt inredda och nästan spöklika salar vittnar om tidsandan som rådde under den franska och amerikanska imperialistiska perioden. Byggnaden i sin nuvarande skepnad var symbolen för Sydvietnam och presidentpalats fram till den 30 april 1975 då den sydvietnamesiska reimen föll.

Cu chi-tunnlarna
Under kriget grävde vietnameserna ner sig i marken för att skydda sig mot amerikanernas bomber. Strax utanför Saigon finns tunnelsystem som omfattar ca 25 mil. Tunnlarna byggdes i tre nivåer och var så trånga att en vietnames med nöd och näppe kunde krypa igenom. Tunnlarna är numera öppna för allmänheten och ett måste som turistmål.

Caodaitemplet
I samband med tunnelbesöket ligger det nära till hands att göra en avstickare till sekten Caodais tempeldom i byn Long Hoa. Sekten grundades på 1920-talet och är en lära där man tagit de bästa beståndsdelarna från religioner i öst och väst och slagit dem samman till en. Dessutom dyrkar caodaiisterna filosofer från 1900-talets början som till exempel Victor Hugo med flera. Resultatet är en sällsam färgprakt med ett antal kloster runt om i Vietnam varav det största och viktigaste kan beskådas i Long Hoa. Ännu idag har caodaismen cirka 3 miljoner anhängare. Bussturer som inbegriper besök i tunnlarna och Long Hoa utgår från Saigons turistkvarter.

Krigsförbrytarutställningen
Ett förhållandevis enkelt museum där krigets grymheter visualiseras. Tonvikten ligger i att visa hur grymma amerikanerna var och vilka skoningslösa metoder de använde. Bland annat användes kemiska vapen innehållande dioxin och fosfor som fortfarande skördar sina offer.

Ben Than-marknaden
Här hittar du allt du behöver - och inte behöver. i dess ca 1000 stånd saluförs allt man kan tänka sig från enkelt skräp till finare hantverk. Marknaden byggdes 1914 och dess port med klocktorn har blivit en symbol för Saigon. Intill marknaden ligger flertalet enkla uteserveringar som serverar mycket billig och god mat.

Kyrkor och pagoder
Eftersom Vietnam är ett land med en brokig historia finns många religioner representerade även om landet i sig är buddistiskt. Du kan i nästan varje kvarter hitta en religiös mötesplats. Passa på att besöka någon av de rökelsefyllda buddistiska pagoderna när du är där. Färgprakt och utsmyckningar är oftast helt fantastiska.