Han är en av de ansvariga för studien som utgår från hans forskargrupp vid Psykologiska institutionen, Uppsala universitet. Studien ska omfatta ett 100-tal personer från hela landet, som besvärats av rygg-smärta sedan minst tre månader. Men ingen ska ha varit sjukskriven längre än högst ett halvår.
— Ett av huvudsyftena med studien är just att se om vi med självhjälpsprogrammet över internet kan förhindra långdragna sjukskrivningar som på sikt riskerar att leda till utslagning från arbetsmarknaden, säger Gerhard Andersson.
Bearbeta katastroftankar
Själva behandlingsprogrammet omfattar åtta veckor. Men även innan det startar och under några månader efteråt kommer deltagarna att besvara en rad frågor om bland annat smärtbesvär och sjukskrivningar.
- De tekniker vi använder är alla väletablerade i behandlingen av kronisk smärta. Det nya är att lära ut dem över nätet i stället för direkt genom en terapeut, säger Gerhard Andersson.
I behandlingen ingår både olika psykologiska tekniker för att hantera smärtan, men också stretching och fysisk träning.
— Katastroftankar kring vad smärtan innebär för dem är vanliga bland personer med kronisk ryggsmärta.
— En viktig del av behandlingen är därför att lära personerna att bearbeta sådana katastroftankar, säger Gerhard Andersson.
Gratis behandling
För hälften av deltagarna beräknas den nya studien starta i mars. Övriga deltagare ska utgöra en jämförelsegrupp, men även de kommer senare att få behandling.
- Eftersom det rör sig om en forskningsstudie är behandlingen givetvis kostnadsfri,
säger Gerhard Andersson.
Gerhard Andersson och hans forskargrupp är pionjärer när det gäller att ge kognitiv beteendeterapi över internet. De har tidigare med framgång prövat denna behandlingsmodell vid bland annat tinnitus, huvudvärk, panikångest och social fobi.