Det visar forskare vid bland annat Uppsala universitet i en studie som publiceras i den ledande vetenskapstidskriften Science.
– Det kan också vara ett starkt argument för att sluta röka, säger forskaren Lars Forsberg vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi, som tillsammans med professor Jan Dumanski är huvudansvarig för studien.
– Vårt fynd kan förklara varför rökning är en än större riskfaktor för att insjukna och dö i cancer hos män än hos kvinnor. Det är också ett starkt argument för att sluta röka, säger forskaren Lars Forsberg som tillsammans med professor Jan Dumanski vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi är huvudansvarig för studien.
Den nya studien omfattar drygt 6 000 medelålders och äldre män, som alla fått en rad hälso- och livsstilsfaktorer kartlagda och testats för förlust av Y-kromosomen i blodceller.
I medelåldern var förlust av Y-kromosomen ganska ovanlig, men från 70-årsåldern och uppåt saknade ungefär var sjunde man Y-kromosomen i minst tio procent av de vita blodkropparna.
Men även om förlust av Y-kromosomen var mycket vanligare bland de äldre männen visar forskarnas fördjupade analys av hälso- och livsstilsfaktorer som till exempel blodtryck, blodfetter, motionsvanor, alkoholkonsumtion och rökning att den inte bara är en naturlig följd av stigande ålder.
– Förlust av Y-kromosomen var framför allt kopplad till tobaksrökning. Vi ser dessutom att ju mer de rökt, desto vanligare var det att Y-kromosomen i många fall inte hängt med när nya blodceller bildats, säger Lars Forsberg.
Förlust av Y-kromosomen i en stor andel av blodcellerna var tre till fyra gången vanligare hos rökarna jämfört med hos männen som aldrig rökt eller som hade slutat röka.
– Rökning verkar alltså kunna orsaka förlust av Y-kromosomen. Att förlust av Y var lika ovanlig hos före detta rökare som hos män som aldrig rökt visar glädjande nog att förlusten av Y kanske inte är oåterkallelig. Nybildningen av blodceller blir normal igen efter ett rökstopp, säger Lars Forsberg.
När det gäller lungcancer är rökning minst lika farligt för kvinnor som för män. För flera andra cancerformer som kan drabba båda könen är däremot rökning en klart starkare riskfaktor för män.
– Vi har tidigare visat att förlust av Y är kopplad till flerdubblad risk för att insjukna i cancer och förkortad livslängd. Nu ser vi att rökning verkar ligga bakom de allra flesta fallen av denna mutation. Det öppnar för nya möjligheter att förebygga cancer och förlänga livet hos män, säger Lars Forsberg.
Läs också om den tidigare studien om förlust av Y och ökad dödlighet HÄR eller på: http://www.unt.se/uppland/uppsala/hog-cancerrisk-utan-y-kromosom-3115573.aspx