Antikvitetsexperten Knut Knutson har en av årets fyra värsta dagar. När UNT når honom på tisdagen är det bara en knapp timme kvar tills vårens klassiska internationella kvalitetsauktion börjar – mängder av storslagna antikviteter och konstverk ska få nya ägare under de kommande dagarna, och pressen är stor för Uppsala auktionskammares chefsintendent.
– Det är nervöst. Det är så många som lämnar sina saker till oss i förtroende, och man vill verkligen göra ett bra jobb, säger Knut Knutson.
Men det var om möjligt ännu nervösare i maj, inför den moderna internationella kvalitetsauktionen, berättar han.
– När man inte kunde slå upp en tidning eller se ett nyhetsprogram utan att det var eländes elände så undrade jag och mina kollegor hur det skulle gå med de här föremålen, som man knappast behöver före mat och husrum. Men då visade det sig att auktionen blev företagets näst bästa under de 26 år vi hållit på.
Det har gjort att oron lättat något inför den klassiska auktionen i veckan, som alltså är en av årets fyra internationella kvalitetsauktioner. Efterfrågan finns trots det osäkra ekonomiska läget, även om Knut Knutson inte har något säkert svar på hur det hänger ihop.
– Kanske är det trevligt att njuta av en Bruno Liljefors på väggen när pengarna på banken blir mindre värda, säger han.
Auktionen inleddes på tisdagen, men kanske är det den andra auktionsdagen som blir den allra mest spännande. Då ligger en fullständigt unik svensk tavla ute för auktion. Versionen av illustrationen av prinsessan Tuvstarr som sitter vid den mörka skogstjärnen – John Bauers mest kända motiv – har ett utropspris på 2,5 till 3 miljoner kronor.
– Det här är en av de målningar som alla vi svenskar någon gång varit i kontakt med. Den är så otroligt förknippad med vårt folk, vårt land, våra skogar... Det är lite magiskt faktiskt.
Tavlan var en gåva från John Bauer till hans bror, och Knut Knutson berättar att den var i familjens ägo fram till 1995 då den såldes till en privat ägare. Om den säljs för 2,5 miljoner på onsdagen innebär det ett nytt prisrekord för ett John Bauer-konstverk.
Men Knut Knutson avslöjar att de faktiskt har en liten tävling bland kollegorna om vem som kan tippa slutpriset. Nu har han siktet inställt på att vinna lite extra semesterersättning och avslöjar sin gissning.
– Jag skulle tro att tavlan kommer kunna kosta 4,2 miljoner, säger han.
Snart är det upp till bevis.