2001 genomfördes en reform som innebar att kommunerna blev skyldiga att erbjuda arbetslösa småbarnsföräldrar barnomsorg minst 15 timmar per vecka.
Reformen ökade mammornas sannolikhet att få ett arbete med 17 procent. En mamma som var arbetslös i 60 dagar utan barnomsorg skulle ha en förväntad arbetslöshet på 51 dagar om barnet haft en förskoleplats.
Tvåbarnsmammor och mammor med låg utbildning har haft mest nytta av reformen, sannolikheten att börja arbeta ökade mest för dem.
Papporna hittade dock inte arbete snabbare alls efter reformen.
– Mammor som är hemma kanske tar större ansvar för familjen än vad pappor gör i motsvarande situation, säger rapportförfattaren Ulrika Vikman, doktorand vid Nationalekonomiska institutionen på Uppsala universitet.
– För mammorna betyder en plats i förskolan att de får mer tid att söka jobb. För papporna spelar det inte lika stor roll.
Rapporten studerar hur sannolikheten att få arbete förändras för småbarnsföräldrar i de kommuner som inte erbjöd barn till arbetslösa barnomsorg innan reformen. Eftersom även andra faktorer påverkar arbetslösa småbarnsföräldrars chanser till jobb jämförs denna grupp med två kontrollgrupper. I rapporten studeras alla föräldrar som blev arbetslösa mellan juli 2000 och juni 2002 och som hade barn i åldrarna två till tio år.
Fotnot: Ifau är en förkortning för Institutet för arbetsmarknadspolitisk utvärdering