Rätt miljö för forskning

Det är med universitetsrankningar som med opinionsundersökningar. Alla känner till brister och felkällor - men ändå läser man dem, om inte annat så för att försöka hitta bekräftelse på sådant som man redan tror sig veta.
Nu är det Times Higher Education Supplement som listat världens 200 bästa universitet. Bäst i Sverige och på 63:e plats totalt kommer Uppsala universitet - före t ex London School of Economics, Georgetown, Humboldt-universitetet i Berlin och många andra välkända lärosäten. Lund ligger på plats 88, Chalmers på plats 162 och KTH på plats 173. Bäst var Harvard, Yale, Oxford och Cambridge. Alla fyra svenska universitet på topp 200-listan har avancerat i förhållande till 2007.
Det finns fler mätningar. Tidningen Fokus rankade nyligen de svenska universiteten med resultatet att SLU, med bas i Uppsala, kom på tredje plats efter Handelshögskolan och Karolinska institutet. Allt beror som synes på vad man frågar efter. Ett belysande exempel är den uppmärksammade rankning som utförs av Jiatong University Institute of Higher Education i Shanghai och som bl a går efter antalet nobelpristagare. Avlider någon som fick Nobelpriset för 20 år sedan så sjunker universitetet ett antal placeringar. Antalet aktiva unga forskare med hög kompetens borde kanske väga tyngre.

I november presenterar Högskoleverket en modell för universitetsrankning som också kan få betydelse för framtidens resursfördelning. Utredningen läser säkert kommentarerna från några universitet som kommit högt i Times rankning. Gemensamt för alla är att man lyfter fram öppenhet, kvalitetsmedvetande och förmåga att dra till sig kreativa människor. Toshio Yokoyama vid universitetet i Kyoto (plats 25) är ännu tydligare:
Samexistensen på en liten yta mellan high-techföretag, traditionellt hantverk och gamla kulturinstitutioner tycks vara källan till universitetets kreativitet. Man har fokuserat på forskning snarare än på att producera regeringstjänstemän. Staden Kyotos historiska arv har skapat en känsla för bestående värden. Och till sist: Universitetet i Kyoto är en plats där också de excentriska kan trivas.
Om det sista gäller i Uppsala får var och en fundera över. Men att en kreativ forskningsmiljö inte kan skapas utan en stimulerande miljö i övrigt är lika riktigt här som i Kyoto.