Rastlösa ben ökar risken för tidig död
Medelålders kvinnor som besväras av så kallade rastlösa ben och sömnighet under dagen löper på lång sikt nästan fördubblad risk att dö i förtid. Det framgår av en svensk studie, som bygger på uppgifter om drygt 3 500 kvinnor och män i Mellansverige.
Lena Mallon, psykiatriker vid Säters sjukhus och forskare vid Akademiska sjukhusets sömnutredningsavdelning i Uppsala.
Foto:
I studien besvarade deltagarna i mitten av 1980-talet en omfattande enkät med frågor om bland annat sömnvanor, olika hälsoproblem, depression, dagtrötthet och så kallade rastlösa ben, restless legs. Med rastlösa ben menas obehagliga krypande känslor i benen, som uppkommer i vila - till exempel vid sänggåendet - och lindras vid rörelse.
Enligt enkätsvaren är besvär med rastlösa ben mycket vanliga i befolkningen. För ungefär var tionde kvinna eller man var obehagskänslorna i benen så svåra och störde sömnen så mycket att de brukade besväras av sömnighet under dagen. Under de 20 år som forskarna följt upp deltagarna i studien dog 657 av dem, 379 män och 278 kvinnor. När forskarna närmare granskade vilka som hade avlidit fann de att dödligheten varit klart förhöjd bland kvinnorna som besvärats av rastlösa ben och dagtrötthet.
- För dem var risken att avlida under de 20 åren nästan dubbelt så hög som för övriga kvinnor i studien. Dessutom dog de i genomsnitt redan vid 66 års ålder, vilket är fyra år tidigare än för övriga kvinnor som avled under uppföljningen, säger Lena Mallon.
För män med rastlösa ben och dagtrötthet fann forskarna däremot ingen förhöjd dödlighet jämfört med män utan sådana besvär.
Varför ökar besvär med rastlösa ben och dagtrötthet risken för att dö i förtid, men bara för kvinnor?
- Det vet vi inte. En spekulation är att det finns biologiska skillnader som gör att kvinnor långsiktigt reagerar annorlunda än män på att sömnen under lång tid störs av krypningarna i benen. Denna fråga måste den framtida forskningen undersöka närmare, säger Lena Mallon.
Samtidigt betonar hon att kombinationen rastlösa ben och dagtrötthet inte bara är ett hälsoproblem för kvinnor.
- För både kvinnor och män med sådana besvär var till exempel depression flerdubbelt vanligare bland övriga deltagare i studien. Också fetma, högt blodtryck, hjärtsjuklighet och diabetes förekom också betydligt oftare hos dem som hade rastlösa ben och besvärades av trötthet under dagen, säger Lena Mallon.
Rastlösa ben har kallats för en vanlig sjukdom som ingen hört talas om. Lena Mallon anser att den nya studien ger stöd för att vården mer aktivt bör uppmärksamma sådana besvär.
- När patienter söker för dagtrötthet bör vi läkare inte enbart fråga dem om de har svårt att somna eller besväras av uppvaknanden under natten. Vi behöver också ta reda på om de har andningsuppehåll under sömnen, men framför allt fråga dem om de har rastlösa ben. I dag finns behandlingar som för de flesta brukar ha god effekt mot besvären, säger Lena Mallon.
Den nya studien publiceras i augustinumret av facktidskriften Psychiatry and Clinical Neurosciences.
Så jobbar vi med nyheter