Potatismaskinen i Karlholm först i världen

Hos Anders Johansson på Upplans potatis i Näs utanför Karlholm behandlas varje rotknöl som den unika individ den är. Den sållas och tvättas, vägs och mäts i flera steg, innan den slutligen når fram till den optiska potatissorteraren. Där analyseras den med hjälp av kameror och speglar ur fem skilda vinklar. Är den för skorvig, för fläckig eller har fel färg åker den obönhörligen bort.

Hittade maskin i Sydafrika
Likande maskiner finns i hos tusentals livsmedelsproducenter runt om i världen, där de används för att kvalitetssortera äpplen, apelsiner, citroner och till och med musslor. Men denna är den första i världen som anpassats för potatis.
- Det var några här från Sydafrika och tittade som sedan beställde en. En tredje har nyligen köpts av ett företag i Portugal, säger Anders Johansson.
Att man inte tidigare sorterat potatis optiskt beror på att potatis kan skifta så mycket i form och färg, vilket gör det svårt att nå ett bra resultat. För att klara uppgiften har den holländska agenten utvecklat en helt ny mjukvara till den Italientillverkade maskinen.

Valfri sortering
Med hjälp av dataprogrammet ställer Anders Johanson in exakt hur urvalet ska ske.
- Man kan sortera på färgen, på storleken på fläckarna eller på mängden fläckar. Bara fantasin sätter gräns.
Familjeföretaget Upplands potatis startades på sextiotalet av Anders Johanssons far Sven Johansson. I dag är det Anders och hans son Michael som driver företaget, som har fem anställda.
Ledordet för produktionen är närodlat, berättar Anders Johansson. Förutom den egenodlade potatisen tar man emot potatis från lokala odlingar från Enköping i söder till Valbo i norr. Mandelpotatisen får man från södra Dalarna.
Efter att potatiskonsumtionen i landet minskat under flera årtionden upplever Anders Johansson att efterfrågan sakta stiger igen.
- Vi har avvant en hel generation från att äta potatis genom att servera dålig potatis i skolorna. Men nu känns det som en vändning är på gång.

Jämn standard
Skillnaden är att det numera är kvalitet, inte låga priser, som är det främsta konkurrensmedlet. Det var just för att kunna garantera en så jämn och hög standard som möjligt som Anders Johansson började leta efter en optisk sorterare och kom i kontakt med den holländske agenten, som lät honom köpa prototypen på öppet köp.
Fast, konstaterar Anders Johansson, kräsenheten har sina sidor. Halvt motvilligt kommer företaget troligen snart att investera i en polermaskin.
- Det ska vara sådan ytfinish på potatisen numera. Man köper med ögat. Folk tror att om potatisen är blank och fin så är den god. Men det kan lika gärna vara tvärtom.

Fakta/Upplands Potatis AB

Grundat: I början av 1960-talet
Ort: Näs, Karlholm
Antal anställda: 5
Omsättning: 3000 ton potatis per år ("Vi räknar inte omsättningen i kronor eftersom priset varierar så mycket. Ett år är den 8 miljoner kronor, nästa 15 miljoner")
Verksamhet: Potatisodling och -packeri

Potatismaskinen i Karlholm först i världen

Sedan ett år sorteras all potatis hos Upplands potatis i Karlholm optiskt. Maskinen som gör jobbet är den första i sitt slag i världen. Allt för att potatisen som kunden plockar upp ur påsen ska hålla så hög kvalitet som möjligt.