De få spår som finns av svindlarna pekar enligt polisen nästan alltid mot organiserade ligor i Västafrika. De söker av nätet och skickar meddelanden till tusentals kvinnor och män åt gången. Även om bara enstaka låter sig luras kan de bli av med stora summor. Efter sig lämnar bedragarna barskrapade, skuldsatta och skambelagda offer.
– Även om vi skulle få tag i bedragaren, vilket är högst osannolikt, så får vi aldrig en sådan person utlämnad till Sverige för lagföring, säger kriminalinspektör Björn Sidenhjärta, som utrett många romansbedrägerier.
På sin höjd kan enstaka personer i Sverige, som tar emot svindelpengarna och slussar dem vidare, dömas för pengatvätt. De som håller igång den romantiska kommunikationen – där målet är att lura av motparten så mycket pengar som möjligt – klarar sig alltid, enligt polis och åklagare.
Björn Sidenhjärta konstaterar att tillvägagångssätten är ganska likartade. Det inleds med att offret – i de flesta fall en kvinna – får ett meddelande från en okänd man via Facebook eller på en dejtingsida. Om hon svarar blir kontakten efter hand mer personlig och romantisk:
– Efter en viss tid, det kan ta upp till ett år eller mer, så luras offret att betala för något, exempelvis den andres resa till Sverige. Sedan följer en rad knep för att tömma offret på mer tillgångar.
När kvinnans pengar tagit slut fortsätter det ofta med påtryckningar om att ta lån från kreditbolag och vänner och skicka till bedragaren. Offret kan bli sittande med skulder upp över öronen, men svindeln slutar ibland inte ens där:
– När vägen för att få fram mer pengar är slut så används ofta offret för att själv ta emot pengar från andra brott och tvätta dem, säger Björn Sidenhjärta.
Då gör sig offret själv skyldig till brott och riskerar att få återbetala de tvättade pengarna till andra som lurats av bedragarna.
Det aktuella fallet där en Uppsalabo åtalats för pengatvätt, sedan en kvinna lurats på sina besparingar i ett romansbedrägeri, följer ett känt mönster, konstaterar åklagare Magnus Berggren:
– Ofta säger bedragaren att han jobbar på en oljerigg eller någon annanstans där det är problem att betala med bankkort eller använda sitt bankkonto. Niohundranittionio gånger av tusen är det lurendrejeri.
Åklagaren har ett tydligt råd till den som börjar nätdejta en okänd:
– Skicka aldrig någonsin pengar till någon som du inte träffat i levande livet.