Österbybruksföretag börjar importera kinesisk sten igen

För två år sedan avslöjade radioprogrammet Kaliber i Sveriges Radio att arbetsmiljön för arbetare inom den kinesiska stenindustrin var allt annat än bra. Bland annat framkom då att arbetarna inte hade andningsskydd, något som resulterade i att de från graniten andades in kvartsdamm.
- Det är just kvartsdammet som kan orsaka silikos eller stendammslunga och vi märkte snabbt av en vikande efterfrågan på kinesisk sten när det hade uppmärksammats, säger Mikael Lundqvist på ÖSA AB.

Sedan andra halvan av 2006 har ÖSA AB inte importerat någon sten från Kina. Inte några skulpturer, som enligt Mikael Lundqvist tillsammans med smyckestillverkning tillhör den värsta typen av stenbearbetning, och inte heller några gat- eller kantstenar. Trots att dessa råhugges för hand och därför inte ger något kvartsdamm.
Bättre kvalitet på en gatsten - än en från Kina - går dock inte att få, menar Mikael Lundqvist. Därför ville han besöka landet och med egna ögon se hur det ser ut vid de fabriker som hans leverantör tar sin sten från, så att han om möjligt skulle kunna återuppta Kina-importen.

Sagt och gjort. Under andra halvan av mars i år besökte han och Lennart Löwgren, arkitekt från Umeå som också visat stort intresse för den kinesiska stenen, området Xiemen i södra Kina.
- Jag åkte dit med blandade känslor och trodde nog att jag skulle få se en hel del hemskheter, men alla mina fördomar och farhågor kom på skam. Det var inte alls så trångt och dammigt som jag hade trott att det skulle vara och alla arbetare som kom i kontakt med damm hade ordentliga munskydd, säger Mikael Lundqvist.

Han är dock mån om att poängtera att han bara uttalar sig om de fabriker och de arbetare han sett, inte om det generella läget för stenarbetare i Kina.
- Stenindustrin är så stor så det är omöjligt för mig att göra. Dessutom tror jag att det är stor skillnad mellan äldre och yngre företagsledare. Vår leverantör är ung, även om hon har tjugo års erfarenhet i branschen, och hon har helt klart förstått vilka krav de måste leva upp till.
Om Mikael Lundqvist på ÖSA AB nu har en positiv bild av det stenarbete han sett i Kina, är föreningen Swedwatch desto mer negativ. I en rapport som nyligen presenterades, framhåller Swedwatch nämligen att det råder stora brister i tillverkningen av den kinesiska sten som används till våra gator och torg.

Att det ofta saknas hälso- och säkerhetsutbildning för de anställda och att arbetsgivarna inte ger den skyddsutrustning som krävs för att förebygga vare sig stendammlunga eller hörselskador.
- Vi besökte Fuijan och Shandong, de två provinser som svenska företag och kommuner mestadels tar sin sten från, och visst finns det företag som sköter sig. Men över lag finns det mycket kvar att önska, säger Örjan Bartholdson, kanslichef vid Swedwatch.

Mikael Lundqvist i Österbybruk är övertygad om att hans beslut att återuppta importen av kinesisk sten kommer att få kritik. Men han väljer ändå att fullfölja sina planer - i hans tycke kommer ju den bästa gatstenen från Kina.