Vad hände sen
Utanför entrén till Botanika står hotellets slogan skrivet i stora bokstäver: "Try different!". Något som personalen sannerligen fått praktisera sedan öppningen i mitten av april.
– Det var osannolika förutsättningar när vi skulle öppna. Branschen har aldrig varit med om något liknande, säger hotellchefen Erika Söderman.
I tre år hade lokalerna på Skolgatan stått tomma innan det var Botanikas tur att skaka liv i det så kallade Klosettpalatset. Då hade coronapandemin slagit till och restriktionerna som medföljde ledde till att avbokningarna ramlade in. Ännu råder en ovisshet kring framtiden för branschen.
– Det har varit en tuff start, men då har vi fått tänka brett och anpassa oss efter marknaden, säger Erika Söderman.
Inriktningen har blivit att skapa en mötesplats som är mer än bara ett hotell. Detta yttrar sig bland annat i ett spelrum med dart och shuffleboard, en coworking-yta där företagare kan hyra in sig och små pop up-butiker i olika hörn av lobbyn. Tillsammans med andra arrangerar Botanika också events med till exempel livemusik och quiz.
– Det är ju svårt att locka en storpublik nu, men det har varit folk här när vi haft våra samarbeten så det vill vi ha mer av.
Något som hotellet satsar extra på under rådande läge är långtidsuthyrning av rum. En stor målgrupp är studenter, som antingen kan hyra ett eget rum eller del i en sovsal med åtta bäddar. Det blir lite som att cirkeln sluts, eftersom Klosettpalatset ursprungligen var ett studentbostadshus.
– Vi hade pratat om det redan i våras, att satsa på long term stays, men när man förstod hur det skulle bli har vi satsat mer. Vi tror på det konceptet, säger Erika Söderman.
Strax innan öppningen gick Botanika, tillsammans med vårdföretaget Ekebygruppen, ut med ett erbjudande till Region Uppsala om att använda hotellet som avlastning för intensivvården under coronakrisen. Det blev aldrig något av den idén, då regionen avböjde erbjudandet.
– För oss innebar det ingenting egentligen. Vi fortsätter i stället som vanligt.
Nu väntar en höst för Botanika där det fortfarande är oklart hur resemönstren kommer se ut.
– Vi vet inte vad som händer med affärsresor, men vi hoppas på att det är många privatpersoner som vill bo på hotell. Vi tror att folk kommer vilja resa iväg, säger Erika Söderman.