Ongame planerar att nyanställa

Det var efter att själva ha spelat professionell poker i USA som Uppsalastudenterna Oskar Hörnell och Claes Lidell i slutet av 1990-talet beslutade sig för att starta en nätbaserad pokertjänst. Oskars bror Karl Hörnell, som var en skicklig programmerare, hjälpte dem att utveckla den första spelsajten och 1999 grundade de företaget Ongame. Ingen kunde då ana att de båda Uppsalastudenterna bara sex år senare skulle bli miljardärer.
Företagets omsättning växte snabbt. Mellan åren 2001 och 2004 ökade Uppsalaföretaget sin omsättning med osannolika 3 733 procent. Förra året omsatte man 411 miljoner kronor och enligt Niclas Lilja, presschef på Ongame, räknar företaget med att fördubbla sin vinst under 2005.

Lyckad affär
Nu står det alltså klart att företaget sålts till det österrikiska spelbolaget Betandwin för drygt 4,5 miljarder kronor. Spelföretaget Betandwin har sin främsta marknad i Centraleuropa och framförallt i Tyskland. Ongame, däremot, har sin huvudsakliga kundkrets i Nordamerika.
- Vi ser affären som väldigt lyckad. Genom att slå ihop två företag med olika marknader stärker vi vår position som speltjänstföretag. Ongames huvudverksamhet är poker och kasino, medan Betandwin huvudsakligen ägnar sig åt sportsbetting. Affären innebär att vi får ett rikare och mer komplett produktutbud, säger Ongames vd, Patrik Selin, till UNT.
I dagsläget driver Ongame fem olika spelsajter, men företaget utvecklar och säljer även olika pokersystem vidare till andra företag.
UNT: Vad är det som gjort Ongame så framgångsrikt som företag?
- Avgörande är att företaget startades så tidigt, redan innan den verkliga pokerhysterin brutit ut. Den första pokertjänsten lanserades tidigt i Nordamerika där det finns en stark pokertradition. Företaget startades av pokerspelare för pokerspelare. Det är en viktig förklaring till framgången, säger Niclas Lilja.

Kvar i Uppsala under 2006
Trots att företaget sålts till Betandwin kommer Ongame att finnas kvar som dotterbolag i ytterligare minst ett år. Företagens sammanslagning innebär att man kommer att nyanställa drygt 200 personer under nästa år.
- Vi söker främst tekniker, framförallt systemvetare, men även försäljare, säger Niclas Lilja.
I dag har Ongame 250 personer anställda. En stor del av dessa är bosatta i Uppsala. Under sina första år var Ongame helt baserat i Uppsala, men under de senare åren har man gradvis förflyttat verksamheten till Stockholm.
— Den snabba rekryteringen av ny personal gör att arbetsmarknaden i Uppsala inte räcker till, förklarar Patrik Selin.
Företagets utvecklingskontor i Svavagallerian, med nuvarande 70 anställda, kommer att finnas kvar fram till slutet av 2006. Därefter flyttar alla anställda med till företagets nya lokaler, nära centralstationen i Stockholm.
Familjen Hörnell har avböjt att kommentera fredagens affär.

FAKTA
Ongame
Grundades i Uppsala 1999 av studenterna Oskar Hörnell och Claes Lidell och har som affärsidé att erbjuda digital underhållning i form av poker och casinospel. Idag ägs företaget till 53 procent av familjen Hörnell, 28 procent av Claes Lidell, 15 procent av en privat finansiär och resterande av små aktieägare. Förra året omsatte man 411 miljoner kronor. Vinsten samma år uppgick till 137 miljoner kronor.
I oktober i år utsågs Ongame till Uppsala läns gasellvinnare av tidningen Dagens industri.