Olika läkare känner olika ansvar
Det råder ingen enighet mellan allmänläkare om deras egen roll i samband med sjukskrivningar. En del betraktar sig enbart som patienternas förlängda arm, andra främst som myndigheternas företrädare.
- Vi ifrågasätter om läkare som anser att deras sjukskrivningsuppdrag kommer helt och hållet från patienterna kan fungera som en slags dörrvakter inom socialförsäkringssystemet, säger läkaren och doktoranden Malin Swartling vid avdelningen för rehabiliteringsmedicin, Akademiska sjukhuset i Uppsala.
Den nya studien har gjorts mot bakgrund av den snabba ökning av sjukskrivningarna som sedan slutet av 1990-talet skett i Sverige och flera andra europeiska länder.
- Eftersom ökningen inte kan förklaras av att befolkningen blivit så mycket sjukare är det viktigt att veta vilka andra faktorer som kan ha påverkat sjukskrivningsmönstret. Läkarnas syn på sjukskrivningsuppdraget och vad de anser vara bra sjukskrivning skulle kunna vara sådana faktorer, säger Malin Swartling.
I den nya studien har hon försökt att kartlägga detta i djupintervjuer med 19 allmänläkare av olika kön och i olika åldrar i fyra län i Mellansverige. Bilden som framkommer är att det finns många olika inställningar till den egna rollen bland allmänläkarna.
- Det fanns de som ansåg att de helt och hållet verkade på uppdrag av patienterna och inte kände något ansvar för samhällets intressen. Andra däremot betraktade sig i första hand som representanter för myndigheterna med uppdrag att fördela skattepengar rättvist. Några läkare hade integrerat de två uppdragen och kände att de i lika delar tjänade patient och samhälle, säger Malin Swartling.
Alla de intervjuade allmänläkarna ansåg dock att det finns en konflikt mellan båda dessa roller, den som patienternas advokat och den som myndigheternas representant.
- Flera av dem besvärades av att de upplevde att de själva bar det fulla ansvaret för om en patient skulle få sjukersättning eller inte, i stället för att försäkringskassan gjorde en bedömning så som det är tänkt, säger Malin Swartling.
För en del läkare betydde sjukskrivning i stort sett enbart att fylla i en blankett.
- Andra ansåg att en bra sjukskrivning också innefattar flera andra åtgärder, till exempel att hjälpa patienten att ta tag i svåra situationer på arbetet och i privatlivet för att fungera och må bättre och kunna återgå till arbete, säger Malin Swartling.
Synen på det egna respektive patientens ansvar för sjukskrivning och återgång till arbete varierade från att inte ta något ansvar alls via att betrakta ansvaret som delat till att hjälpa patienten att axla sitt eget ansvar.
Den nya studien kan inte ge besked om hur mycket sjukskrivningsmönstret skulle kunna förändras om allmänläkarna utvecklade en mer enhetlig syn på sin roll vid sjukskrivningar.
- För detta krävs bland annat att det görs en större studie som kartlägger hur vanliga de olika synsätten på den egna rollen vid sjukskrivningar är. Vår intervjuundersökning bör kunna fungera som underlag för en sådan utvidgad studie, säger Malin Swartling.
Så jobbar vi med nyheter