SIGNERAT MARIA RIPENBERG
Alltmedan terrorhoten tyngt staden och dess invånare, har några personer i dess ledning jobbat med att färdigställa planerna på ett digert hyllningsevenemang, för att hedra den man som ansvarat för en av de värsta terrorregimer som världen skådat.
Bara drygt hundra år sedan det uppenbarats för alla att Leopold II:s ”civilisations- och handelsprojekt” i Kongofristaten varit en täckmantel för folkmord, slaveri och utsugning, anses det alltså vara legitimt att hedra terrorkungen med en officiell hyllning: han tillträdde tronen för 150 år sedan, den 17 december 1865.
Initiativtagare är det liberala borgarrådet i Bryssel, Geoffrey Coomans de Brachene. De Brachene har ansvar för stadsplanering och fädernesarv, och vill visa upp de arkitektoniska och urbana avtryck som den forne regenten satt på den belgiska huvudstaden.
Staden har därför arrangerat en konferens – ”La marque royale sur Bruxelles” (”Kungligt avtryck i Bryssel”), och firandet skulle inledas med en hyllningsceremoni vid foten av Leopoldstatyn vid Place du Trône.
På tisdagskvällen kom beskedet att den spektakulära hyllningen vid statyn i dag tack och lov ställs in. Enligt belgisk tv/radio säger de Brachene att beslutet togs ”av respekt och med önskan att inte skapa konflikt”, eftersom ceremonin ”uppfattats som negativ av vissa organisationer”. Ett par hade lovat motaktion vid statyn, och hyllningen av Leopold kallas, med all rätt, en spottloska mot det kongolesiska folket, och en förolämpning mot alla koloniserade folk.
Konferensen, som ”erinrar om Leopold II:s inflytande i stadslandskapet”, ska dock hållas som planerat.
Det vänder sig i magen. Bryssels arkitektoniska blomstring hänger förstås ihop med de enorma rikedomar Leopold brutalt roffade åt sig då han tömde sin privata ägodel Kongostaten på gummi och elfenben med hjälp av milis. Otaliga invånare som satte sig till motvärn mördades, andra tvingades till slavarbete. Den som inte fyllde dagens gummikvot fick en kroppsdel avhuggen. Eller så stympades hans barn. Fruarna hölls som gisslan. Varje använd kula redovisades med en avhuggen hand. Man räknar med att över tio miljoner människor strök med i detta fasansfulla terrormaskineri, som pågick fram till 1909.
”Detta placerar den belgiske statschefen i samma sobra mördargäng som trion Pol Pot, Josef Stalin och Adolf Hitler”, skriver Per Erik Tell i sin bok ”Detta fredliga uppdrag”. Boken handlar om hur en del av Kongostatens historia också är svensk: stor hjälp i projektet fick Leopold II av svenska militärer, hantverkare, fartygsfolk och så vidare – hela tiden med den svenske regenten och gode vännen Oscar II:s goda minne.
Belgien borde i stället ägna 17 december åt att hedra Kongostatens offer, vars blod bidragit till Bryssels glans. Sverige kanske borde hjälpa till.