Nya rön om herpessmitta
Långtidsbehandling med ett läkemedel som motverkar herpesvirus kan kraftigt minska risken för att personer med könsherpes smittar sin sexualpartner med sjukdomen.
"Dessa resultat har en enorm klinisk innebörd", skriver läkaren Clyde Crumpacker i en ledarkommentar.
Studien omfattar nära 1 500 heterosexuellt aktiva par i vilka kvinnan eller mannen har könsherpes medan däremot hans eller hennes partner i utgångsläget varit smittfri.
Gratis kondomer
Under de åtta månader studien pågick fick den smittade partnern dagligen medicinera med antingen läkemedlet valaciclovir eller overksamma blindtabletter, så kallad placebo.
Trots att samtliga deltagare under studiens gång fick återkommande råd om säker sex och gratis kondomer visade det sig efter de åtta månaderna att skillnaderna i smittrisk mellan de båda grupperna varit påtaglig.
Av de 743 patienterna som fått valaciclovir hade till exempel bara fyra smittat sin partner så att denna utvecklat symptomgivande herpes med återkommande kliande blåsor i könsorganen. Av de 741 patienter som fått blindtabletter hade däremot 16 smittat sin partner med symptomgivande könsherpes.
Allra lägst var risken för överföring av könsherpes bland paren som rapporterade att de nästan alltid tillämpade säker sex och där den smittade partnern fick valacivlovir.
Minska risken för hiv-smitta
Utifrån resultaten av den nya studien har den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA nyligen godkänt att valaciclovir används för att förebygga överföring av könsherpes.
Den verkligt stora betydelsen av denna behandling kan dock komma att bli en annan än "bara" att förhindra att osmittade personer drabbas av könsherpes. Könsherpes ökar risken för hiv eftersom herpessåren gör det lättare för hiv-viruset att tränga in i kroppen. Prövningar om en nära "släkting" till valaciclovir, aciclovir, kan förebygga hiv-smitta har just startat.
"Miljontals människor kommer att gagnas om det visar sig att aciclovir kan minska överföringen av hiv genom att förhindra genitala sår orsakade av herpesvirus", skriver Clyde Crumpacker i sin ledarkommentar.
Så jobbar vi med nyheter