Nya rön kan ge tidigare diagnostik
De genetiska förändringarna vid cancer skiljer sig kraftigt från tumör till tumör. Även ett stort antal mindre vanliga mutationer i cellernas DNA kan bidra till uppkomsten av bröstcancer och tarmcancer.
- Våra resultat bör redan på kort sikt kunna bidra till utvecklingen av bättre metoder för att i ett tidigt skede upptäcka cancertumörer och därmed öka chanserna att sätta in behandling som botar patienten, säger forskaren Tobias Sjöblom vid Institutionen för genetik och patologi, Uppsala universitet.
I studien har han i samarbete med amerikanska forskare med ny avancerad teknik i detalj undersökt DNA-spiralens uppbyggnad i mer än 18 000 gener i prover från 11 bröstcancertumörer och 11 tarmcancertumörer. Resultaten har jämförts med hur dessa geners DNA-spiral normalt är uppbyggd i patienternas friska celler.
I samtliga cancertumörer förekom ett stort antal mutationer som skilde dem från normala celler. Antalet muterade gener i en och samma tumör skiftade från som minst 38 till som mest 193.
Några av mutationerna förekom i de flesta cancertumörerna, men de flesta hittades bara i enstaka tumörer och har tidigare inte kopplats samman med cancer.
Den nya studien ger en delvis ny bild av hur ett par av de allra vanligaste cancerformerna och kanske cancer överhuvudtaget uppkommer.
- Det är tydligt att det finns många olika kombinationer av muterade gener som i slutänden kan ge upphov till en och samma cancerform. Nu måste forskningen gå vidare och ta reda på via vilka signalvägar detta sker, säger Tobias Sjöblom.
Men redan innan detta är gjort tror han att de nya rönen kan få betydelse för diagnostiken av cancer. Allt mer avancerade tekniker gör det möjligt att undersöka förekomsten av många 100 olika mutationer i ett och samma prov. Snart kan de förmodligen vara så billiga att de kan användas i massundersökningar av prover.
- Man kan till exempel tänka sig att sådana tester används för tidig upptäckt av tarmcancer genom att analysera förekomsten av muterade caancergener i avföringsprover. De bör också kunna användas för att följa effekten av en behandling och för att upptäcka om en cancer kommer tillbaka efter avslutad behandling, säger Tobias Sjöblom.
På sikt hoppas forskarna bakom den nya studien att de nya rönen ska kunna bidra till en mer individanpassad behandling av cancer, till exempel med skräddarsydd immunterapi som känner igen några av de abnorma proteiner som de muterade generna ger upphov till.
Så jobbar vi med nyheter