Trots att tidigare studier visat att tyngdtäcken har en positiv påverkan på både sömn och välmående har anledningen till varför det är så inte fastställts. Det har lett till att forskare vid Uppsala universitet valt att undersöka hur nivåerna av sömnfrämjande och stressmotverkande hormon såsom melatonin och oxytocin påverkas när man sover under ett tyngdtäcke. Men då studien var liten hittades inga skillnader i nivåerna av oxytocin berättar Christian Benedict, universitetslektor i farmakologi vid Uppsala universitet och studiens seniora författare.
I studien, som publicerades den tredje oktober, deltog 26 unga och friska försökspersoner, varav 15 män och 11 kvinnor. Där fick de lämna salivprov medan de vilade under vanliga täcken och tyngdtäcken. Tyngdtäckena som användes vägde tolv procent av försökspersonens kroppsvikt och för att kunna få ett trovärdigt resultat fick deltagarna under ett par nätter på hemmaplan sova med antingen tyngdtäcke eller vanligt täcke för att vänja sig. Efter det fick de, en och en, genomgå testarna i sovlaboratoriet på BMC, Biomedicinskt centrum, i Uppsala. Det som undersöktes var tyngdtäcktes omedelbara effekt.
– Försökspersonerna fick "sova" här, en gång med tyngdtäcke och en gång utan. Under en timmes sängförberedande aktiviteter tog vi salivprov på dem, och det visade att melatoninet ökade när de låg under tyngdtäcket, säger Christian Benedict.
Studien visar att melatoninet ökade med 30 procent hos de som använde tyngdtäcket.
– Men det är en liten studie och bara en indikation, vi vet inte om det fortsätter under natten. För att se om melatoninökningen fortsätter behöver den här studien följas upp med större undersökningar över en längre period, säger Christian Benedict.
Varför sover vi bättre med tyngdtäcke?
– Täcket fungerar som en "helkroppskram" kan man säga. Att få en kram av någon, gör oftast att vi känner oss säkra, det har en lugnande effekt och frisätter ämnen i hjärnan som lugnar oss och det kan vara samma med tyngden från täcket.
– Det finns inte så mycket underlag när det gäller effekten av tyngdtäcken, men det är en storsäljare och väldigt populärt just nu. Läkare har kontaktat mig och de har berättat att det används av barn med autism och adhd, säger Christian Benedict.