Ny superdator i Uppsala räknar snabbt
En av Sveriges absolut snabbaste datorer har just installerats i en datasal vid Polacksbacken i Uppsala. På torsdag är det dags för universitetets rektor Bo Sundqvist att inviga datorsystemet Ra.
Rena bastuvärmen
Sin allra första dator fick Uppsala universitet i augusti 1958. Den hette Alwac III E och hade ett minne på 8192 ord. Maskinen var så snabb att man inte ansåg att räknehastigheten behövde preciseras.
Universitetets första och senaste dator har två saker gemensamt. Alwac III E fyllde ett helt rum och alstrade så mycket värme att det var varmt som i en bastu.
Ra består av 280 processorer och väger sex ton. Med så många "bastuaggregat" i datasalen krävs kylning.
Att jämföra minne och prestanda mellan Alwac III E och Ra är nästan omöjligt. Vanliga måttenheter som miljontal räcker inte till.
För den datatekniskt insatte kan nämnas att antalet operationer per sekund hos Ra är 1,3 teraflop, att primärminnet är 688 gigabyte och sekundärminnet 26 terabyte.
-Att Ra har så mycket högre prestanda beror inte bara på att varje räkneoperation går snabbare utan också på att det finns så många processesorer, påpekar Sverker Holmgren.
Komplicerade beräkningar
Halva kapaciteten hos den nya superdatorn är reserverad för medfinansiären, ett konsortium i teoretisk materialforskning, som leds från Uppsala av professor Börje Johansson. Andra hälften ska vara tillgänglig för universitetets forskare.
-Att beräkna strömningsrörelser är väldigt komplicerat, till exempel hur luften rör sig runt en flygplansvinge. Nya områden inom biologi och genteknik behöver räkna på stora datamängder. Och simuleringar av biologiska system är så kapacitetskrävande att de inte har kunnat utföras tidigare.
Själv kommer Sverker Holmgren att visa en datasimulering av förbränning vid torsdagens invigning.
Så jobbar vi med nyheter