En ny typ av blodförtunnande läkemedel, apixaban, är överlägset gängse behandling med Waran när det gäller att sänka risken för stroke och dödligheten hos patienter med förmaksflimmer i hjärtat. Apixaban ger också betydligt mindre risk för allvarliga blödningar.
Det framgår av en internationell jättestudie som på söndagsmorgonen redovisades vid den europeiska hjärtläkarkongressen i Paris. Studien har letts från Uppsala kliniska forskningscentrum och Duke university i USA.
– Resultaten är så entydigt positiva till förmån för apixaban att detta kan bli den sista spiken i kistan för Waran för att förebygga stroke i denna stora patientgrupp, säger professor Lars Wallentin vid Uppsala kliniska forskningscentrum, UCR.
Vid förmaksflimmer, som i Sverige drabbar cirka 150 000 personer, är risken för stroke kraftigt förhöjd. Därför rekommenderas sedan länge att patienter med förmaksflimmer får förebyggande medicinering med blodförtunnande Waran.
– Jämfört med ingen behandling alls sänker Waran risken för stroke med hela två tredjedelar i denna patientgrupp. En stor nackdel är dock att Waran som biverkan kan ge allvarliga blödningar, säger Lars Wallentin.
Den nya studien omfattar 18 201 patienter med förmaksflimmer vid 1034 testcentrer i 39 länder. Hälften tog två gånger dagligen en tablett med apixaban, hälften fick sedvanlig behandling med Warantabletter. Behandlingen pågick under i genomssnitt två år.
– Trots att förebyggande behandling med Waran är dokumenterat mycket effektiv sänkte apixaban risken för stroke än mer. Dessutom var dödligheten, förekomsten av allvarliga blödningar och andelen som avslutade behandlingen i förtid betydligt lägre i gruppen som medicinerade med apixaban, säger Lars Wallentin.
Uttryckt i siffror innebär det att man genom att under två år behandla 1 000 patienter med fem milligram apixaban per dag i stället för med Waran kan förhindra ytterligare sex fall av stroke, åtta dödsfall och hela 15 fall av allvarliga blödningar.
Patienter som medicinerar med Waran måste lämna regelbundna blodprover för att kontrollera om dosen behöver justeras. Behandling med apixaban kräver däremot ingen särskild övervakning.
– Att ha ett läkemedel som gör att man slipper dessa ständiga kontroller och också slippa tänka på att maten man äter kan påverka effekten av medicinen har givetvis också stor betydelse för patienternas livskvalitet, säger Lars Wallentin.
Hela studien finns också publicerad i nätupplagan av den ledande medicintidskriften New England Journal of Medicine.