Ny metod upptäcka epo-dopning
Med en ny metod, som utvecklats i Uppsala, är det möjligt att upptäcka ytterst låga halter av epo-hormonet som stimulerar bildningen av röda blodkroppar. Metoden kan även särskilja epo som kroppen själv bildar från de epo-varianter som används vid bloddopning.
- Vår metod bör kunna bli ett värdefullt nytt vapen i kampen mot epo-dopning, säger forskaren Maria Lönnberg vid Institutionen för fysikalisk och analytisk kemi, ytbioteknik. vid Uppsala universitet.
Redan i dag finns metoder att upptäcka bloddopning med epo, men de är både dyra och tidkrävande. Från det att provet tagits dröjer det tre dagar innan ett provsvar finns klart, till en kostnad av minst 4 000 kronor per prov.
- Därför lämpar sig gängse metod inte för någon mer omfattande testning av idrottsmän och -kvinnor inom cykling och andra uthållighetssporter där epo-dopning är vanlig. Dessutom kan det med dagens metod vara svårt att upptäcka dopning med låga doser av epo, säger Maria Lönnberg.
I den just publicerade studien mättes halterna av epo i urinprover från ett stort antal friska, frivilliga försökspersoner. Hos alla var epo-halterna betydligt högre på morgonen än under resten av dagen. De kunde också skilja sig mycket kraftigt mellan olika individer.
Med den nya metoden kan epo-halter i ett urinprov som är så nästintill ofattbart låga som betydligt mindre än en miljarddels gram upptäckas.
Men hur ska man kunna upptäcka om en idrottsman- eller idrottskvinna har dopat sig med epo om halterna av detta hormon även normalt skiljer sig så mycket mellan olika individer?
Det problemet övervinns med den nya så kallade MAIIA-tekniken. Med dess hjälp är det är möjligt att identifiera varianter av epo, oberoende av i vilken halt de finns i ett prov.
- Med vår mycket känsligare metod är dessutom provsvaret klart redan inom en timme efter det att provet tagits. Ett ytterligare plus är att tekniken är så enkel att den kan skötas vid i princip vilket laboratorium som helst, säger Maria Lönnberg.
Så snabbt och enkelt går det alltså att avgöra om en del av det epo som finns i ett prov inte är kroppseget utan kommer från något av dagens mer långverkande epo-läkemedel Aranesp och Mirceda.
- Eprex och Neurecormon, som är nästan exakta kopior av kroppens eget epo, kan också identifieras när metoden kompletteras med ytterligare en så kallad lektizon, säger Maria Lönnberg.
Fler epo-liknande proteiner, som i framtiden kan komma att användas för dopning, är under utveckling.
- Med vår metod kommer det dock att vara möjligt att upptäcka även dessa nya så kallade epo-analoger, säger Maria Lönnberg.
Det nya MAIIA-testet har ännu inte börjat användas rutinmässigt för att spåra epo-dopning. Men försök finansierade av den internationella antidopningskommissionen Wada pågår där metoden jämförs med gängse testmetod i samarbete med dopinglaboratoriet i Huddinge.
- Det är möjligt att vår nya metod kan användas redan nästa år vid VM i längdskidåkning i Liberec, säger Maria Lönnberg.
MAIIA är förkortning för det krångliga namnet membranassisterad isoform immunoassay. I två steg mäter metoden mängden av olika varianter - eller isoformer, som de kallas på fackspråk - av epohormonet.
Ett stort antal prover kan undersökas i en och samma analysomgång.
Epo-mätningar är inte det enda användningsområdet för MAIIA-tekniken. Den kan användas för att mäta varianter av i princip vilket protein som helst, till exempel enzymet troponin som släpps ut i samband med en hjärtinfarkt eller för att särskilda varianter av ämnet psa, som bildas vid prostatacancer.
Ett stort antal prover kan undersökas i en och samma analysomgång.
Epo-mätningar är inte det enda användningsområdet för MAIIA-tekniken. Den kan användas för att mäta varianter av i princip vilket protein som helst, till exempel enzymet troponin som släpps ut i samband med en hjärtinfarkt eller för att särskilda varianter av ämnet psa, som bildas vid prostatacancer.
Så jobbar vi med nyheter