Ny medicin hopp för Alzheimers-patienter
Ett nytt läkemedel med dubbelverkan vid Alzheimers sjukdom, fenserin, kan ha bättre effekt på minnet än världens i dag mest sålda medicin mot sjukdomen, Aricept.
- Resultaten är lovande, men det krävs fler och betydligt större prövningar innan vi vet om fenserin blir ett värdefullt tillskott i behandlingen av Alzheimers sjukdom, säger professor Agneta Nordberg, överläkare vid geriatriska kliniken, Karolinska universitetssjukhuset Huddinge.
Studien omfattar 20 patienter som nyligen insjuknat i Alzheimers sjukdom, varav 10 under ett års tid medicinerade med fenserin. Övriga utgjorde en jämförelsegrupp som först fick overksam medicin, placebo, sedan Aricept och till sist även den fenserin.
Under behandlingens gång följdes patienterna vid upprepade tillfällen upp med tester av minnet och andra intellektuella färdigheter, blod- och ryggvätskeprover, och undersökningar med så kallad pet-kamera vid Akademiska sjukhuset i Uppsala.
Med pet-kameran är det möjligt att undersöka sockeromsättningen och numera även förekomsten av den sorts abnorma proteininlagringar i hjärnan, så kallad amyloid, som kännetecknar Alzheimers sjukdom.
- Vår studie är den första någonsin som undersökt hur mängden amyloid i hjärnan förändras vid behandling av patienter med mild Alzheimers sjukdom, säger Agneta Nordberg.
I studien hade behandlingen med fenserin större positiv påverkan på patienternas minnesförmåga, i synnerhet korttidsminnet, än både placebobehandlingen och Aricept. Efter ett år hade patienterna som behandlades med fenserin ungefär samma minnesförmåga som när behandlingen inleddes.
- Det normala vid Alzheimers sjukdom är att patienterna fortlöpande försämras, men i det här fallet tycker vi oss se en stabilisering av minnesförmågan vid behandling med fenserin, säger Agneta Nordberg.
Under behandlingen med fenserin steg också omsättningen av glukos i vissa viktiga områden av hjärnan.
- Att omsättningen av glukos stiger är ett tecken på ökad aktivitet i dessa områden av hjärnbarken, säger Agneta Nordberg.
Befintliga läkemedel mot Alzheimers sjukdom ökar halten av signalämnet acetylkolin i hjärnan. Det gör även fenserin, dock inte lika mycket som Aricept och övriga Alzheimermediciner.
- Den positiva effekten av fenserin på minnesförmågan kan därför inte helt förklaras av påverkan på acetylkolin. Mycket talar för att fenserin också påverkat det skadliga amyloidet i hjärnan, säger Agnets Nordberg.
I laboratorieförsök och djurstudier har fenserin minskat produktionen av det protein, betaamyloid, som skadar nervcellerna och bygger upp amyloiden i hjärnan vid Alzheimers sjukdom. Flera stora läkemedelsföretag arbetar med att utveckla nya mediciner eller vaccin riktade mot amyloiden.
- Hos patienter som behandlades med fenserin såg vi samband mellan å ena sidan ökad halt i ryggvätskan av en godartad form av betaamyloid och minskning av amyloid i vissa delar av hjärnbarken, å andra sidan förbättrad minnesförmåga, säger Agneta Nordberg.
Samtidigt betonar hon att det behövs fler och större studier för att kunna dra några helt säkra slutsatser om hur fenserin påverkar amyloid och minnesförmåga.
- I sådana studier skulle det vara särskilt intressant att pröva en variant av fenserinmolekylen som enbart hämmar produktionen av amyloid och inte påverkar mängden acetylkolin. Den skulle kunna ges i betydligt högre doser än dem vi använt i vår studie, säger Agneta Nordberg.
Så jobbar vi med nyheter