Vid Livets ords lokaler i Årsta i Uppsala håller mötestälten på att ställas i ordning.
På tisdag kväll, den 23 juli, invigs Europakonferensen i regi av Livets Ord. När UNT dagen innan starten besöker den kristna församlingens lokaler i Årsta i Uppsala jobbar funktionärerna för fullt med att ställa allt i ordning. Food trucks rullas in, mötestält riggas och broschyrer läggs fram i entrén.
Europakonferensen i Uppsala har arrangerats runt 40 år i rad. Den här gången räknar Uppsalabaserade Livets Ord med 4 000 – 5 000 besökare fram till och med söndag då det hela avslutas. Enligt kommunens turistbolag Destination Uppsala rör det sig om stans största årligen återkommande arrangemang, i konkurrens med Storvretacupen.
Enligt kommunen är Europakonferensen Uppsalas största årligen återkommande arrangemang, i konkurrens med Storvretacupen.
På Europakonferensens program står bland annat framträdanden av en rad predikanter.
– Det är ett tillfälle att bli stärkt och fördjupas i sin tro. Här kan man även träffa andra troende och ha fest, säger Livets Ord-pastorn Christian Åkerhielm.
Pastorn Christian Åkerhielm har flera gånger besökt Ukraina för att stötta Livets Ords församlingar i landet.
Årets tema är fearless (orädd).
– Med tanke på situationen i världen, bland annat kriget i Ukraina, vill vi uppmuntra människor att leva utan fruktan. Gud är med oss, menar Christian Åkerhielm.
Han har själv varit flera gånger i Ukraina sedan kriget bröt och ut förmedlat hjälp i form av livsmedel och mediciner.
Här kommer mötesdeltagarna att äta och umgås. I bakgrunden församlingens möteslokal.
– Vi har 40 församlingar i landet. Deras lokalkännedom gör att insatserna lättare når fram. Vi driver även flera bagerier i Ukraina för att försöka lindra matbristen.
Enligt Christian Åkerhielm väntas de flesta besökarna vid Europakonferensen utgöras av de cirka 1 700 församlingsmedlemmar som är bosatta i Uppsala. Men det finns även besökare som reser hit från andra länder.
Inför Livets Ords Europakonferens "Fearless" 2024.
Ett par av dem är Nevena Lazarova och Gergana Dimitrova som just anlänt med flyg från Bulgarien när UNT träffar dem. Det visar sig att de är veteraner vid Europakonferensen och har deltagit fem respektive sex gånger tidigare.
– Jag älskar den här platsen, jag kan känna Guds närvaro och här blir jag gråtfärdig av glädje, säger Nevena Lazarova när vi kliver in i Livets Ords stora församlingssal där predikningarna ska hållas.
Nevena Lazarova och Gergana Dimitrova från Bulgarien ser fram emot att konferensen ska börja.
De båda djupt troende bulgariska kvinnorna tycker att Europakonferensen fyller en viktig funktion.
– Varje gång jag är här lär jag känna Gud allt mer, säger Gergana Dimitrova.
Europakonferensens tema är i år Fearless (orädd).
Efter konferensen kommer Nevena Lazarova inte att återvända till Bulgarien.
– Jag ska gå i Livets Ords bibelskola ett eller två år, så jag stannar i Uppsala.