– Jätteroligt, det här känns som ett viktigt erkännande av många års hårt arbete av hundratals medarbetare runt om i världen, säger professor Olga Botner vid Uppsala universitet, som är talesperson för Icecube-projektet.
Det är den brittiska fysiktidskriften Physics World som valt upptäckten av neutriner från platser utanför vårt eget solsystem till det viktigaste genombrottet inom fysikforskningen 2013.
Tidskriften motiverar valet med att Icecube öppnat ett helt nytt forskningsfält, neutrinoastronomin, men också att forskarna lyckats genomföra den till synes helt galna idén att bygga och driva ett detektorsystem i en miljard kubikmeter (!) is på en så extrem plats som Sydpolen (se intilliggande illustration).
Utmärkelsen kommer exakt tre veckor efter att forskningskonsortiet bakom Icecube i tidskriften Science rapporterat, och som UNT tidigare berättat, att man i isteleskopet detekterat de första säkra spåren av neutriner från yttre rymden.
Förra året utsåg Physics World upptäckten som kallas för årtusendets största vetenskapliga upptäckt, Higgspartikeln, till årets genombrott. Även om det är svårt att mäta sig med den betonar Olga Botner att neutrinoastronomin bara just börjat.
– Massor med hårt arbete återstår för att förfina våra detektions- och analysmetoder. När vi vet varifrån neutrinerna kommer kan detta också leda oss till källorna för den gåtfulla kosmiska strålning som konstant bombarderar vår atmosfär med energirika laddade partiklar, säger Olga Botner.