Injektioner i huden med låga doser av en variant av det fruktade nervgiftet botulinumtoxin kan ha god effekt mot extrem svettning från ansiktet. För patienterna leder giftbehandlingen både till kraftigt minskade besvär av svettning från ansiktet och till ökad livskvalitet.
Det visar forskare vid Uppsala universitet och den privata svettmottagningen vid S:t Görans sjukhus i Stockholm i en studie på 38 patienter med mycket kraftiga ansiktssvettningar. I studien har forskarna använt en annan form av botulinumtoxinet än den som finns i läkemedlet Botox.
– Det så kallade B-toxinet som vi har använt har mycket mindre effekt på musklerna än A-toxinet, som finns i Botox. Tack vare detta har vi utan risk kunnat använda betydligt högre doser än vi annars skulle vågat göra, säger hudläkaren Carl Swartling, som är en av forskarna bakom studien.
Botulinumtoxinet förhindrar överföringen av signaler från nerver till muskler, men blockerar också nervsignaler till svettkörtlar. Akademiska sjukhuset var redan för 20 år sedan pionjär att utnyttja den senare effekten för att behandla svår hand- och armhålesvettning.
I den nya studien fick patienterna mikroinjektioner med B-toxinet i hela ansiktet, ofta även i skalpen och i nacken. Doserna var betydligt högre än de som ges när A-toxin används för svettbehandling.
– Om vi använt motsvarande doser av A-toxin hade många patienter fått muskelbiverkningar i form av till exempel hängande ögonlock och läppar, kanske till och med riskerat att hamna i respirator på grund av förlamad andningsmuskulatur, säger Carl Swartling.
Både före och några veckor efter behandlingen genomgick patienterna ett par svettest och besvarade ett särskilt livskvalitetsformulär. Mätningarna visade att svettmängden efter behandlingen sjunkit med i genomsnitt två tredjedelar, samtidigt som livskvaliteten hade ökat rejält.
– En stor majoritet av patienterna var nöjda med behandlingsresultaten och när effekterna avtog efter några månader återkom de allra flesta för förnyad injektionsbehandling med B-toxinet, säger Carl Swartling.
Samtidigt påpekar han att det i en så kallad öppen studie som denna inte går att utesluta att en del av de positiva effekterna inte beror på giftinjektionerna i sig, utan är en följd av patienternas starka tro på behandlingen och det positiva mottagandet på svettkliniken.
– Därför startar vi nu en utvidgad prövning i vilken patienterna lottas till att få behandling med antingen äkta B-botulinumtoxin eller en overksam placebolösning. I den kommer vi att förutom besvär med svår ansiktssvettning också att behandla svår svettning från bål, ljumskar, rumpa och fötter, säger Carl Swartling.
Studien publiceras på nätet i facktidskriften Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology.