Det visar forskare vid Uppsala universitet i samarbete med kolleger vid Sveriges lantbruksuniversitet och Statens veterinärmedicinska anstalt i en studie som på måndagens publicerades i den vetenskapliga tidskriften Advanced Healthcare Materials.
– Vårt nya filter har potential att möta det växande behovet av billiga och robusta metoder för att förhindra att bioteknologiska produkter som proteinläkemedel och vacciner är nedsmittade av virus, säger docent Albert Mihranyan vid avdelningen för nanoteknologi och funktionella materiel, Uppsala universitet, som har lett studien.
Cellulosa är ett av de vanligaste materialen i olika filter, till exempel dem vi använder när vi brygger kaffe. Vanliga pappersfilter har dock för stora porer för att avlägsna virus.
Efter tio års utvecklingsarbete har dock forskarna vid avdelningen för nanoteknologi och funktionella material lyckats konstruera just ett sådant filter.
– Det består av 100 procent rena naturliga nano-cellulosafibrer och framställs på samma sätt som traditionellt papper. Testerna vi hittills gjort visar att det tar bort viruspartiklar lika effektivt som de bästa av dagens mer komplicerade och dyrare industriella filter, säger Albert Mihranyan.
När kan det nya typen av virusfilter börja användas i bred skala inom industrin?
– Vi hoppas snart. Just nu jobbar vi med att ytterligare förbättra filtret, bland annat för att det ska klara ett större tryck utan att gå sönder, säger Albert Mihranyan.