Det visar forskare vid Uppsala universitet och Göteborgs universitet i en ny studie, som publiceras i facktidskriften European Journal of Preventive Cardiology.
– Ett viktigt budskap utifrån våra resultat är att patienten som har typ 2-diabetes själv kan förbättra sin prognos genom att hålla sig fysiskt aktiv och undvika stillasittande, säger forskaren Björn Zethelius vid Institutionen för folkhälso-och vårdvetenskap, Uppsala universitet.
Flera studier har visat att typ 2-diabetes ökar risken för hjärt-kärlsjukdomar. Från studier i befolkningen i stort är det också väl känt att fysisk aktivitet minskar risken för hjärtinfarkt, stroke och flera andra sjukdomar.
– Därför ville vi närmare undersöka i hur hög grad personer med diabetes, med sin redan i utgångsläget förhöjda risk för hjärt-kärlsjukdomar, kan tillgodogöra sig dessa positiva hälsoeffekter av fysisk aktivitet, säger Björn Zethelius.
Studien bygger på uppgifter från det svenska nationella diabetesregistret om mer än 15 000 kvinnor och män med typ 2-diabetes, som årligen besvarade frågor om bland annat hur fysiskt aktiva de brukade vara.
I utgångsläget var alla deltagarna hjärt-kärlfriska, men under de fem år som de därefter följdes insjuknade 760 i hjärtinfarkt, stroke eller någon annan hjärt-kärlsjukdom. 427 av deltagarna dog under uppföljningen, de flesta när de var i åldern 60 till 70 år.
Både hjärt-kärlsjukdom och död var betydligt vanligare bland deltagarna som svarat att de inte var fysiskt aktiva alls eller högst någon halvtimme en till två gånger i veckan jämfört med bland deltagarna med en högre grad av fysisk aktivitet än så.
Samtidigt visar forskarnas analys att det aldrig är för sent att ändra sina levnadsvanor.
– Skyddseffekten av motion var faktiskt allra tydligast för dem som i utgångsläget haft en låg grad av fysisk aktivitet, men senare övergått till en högre grad av fysisk aktivitet, säger Björn Zethelius.
För kvinnorna och männen som övergick från en låg till en högre grad av fysisk aktivitet var risken för hjärt-kärlsjukdom och död mer än halverad jämfört med för dem som fortsatte att vara fysiskt inaktiva.
– En bra kost, undvikande av stillasittande och regelbunden fysisk aktivitet bör vara hörnstenarna vid behandlingen av typ 2-diabetes. Eftersom diabetes är en så vanlig sjukdom är detta ett viktigt budskap även ur folkhälsosynpunkt, säger Björn Zethelius.