Shama döptes till Margareta vid födseln, men fick namnet Shama av en indisk guru 2007. Året därpå valde hon att officiellt byta till namnet som betyder "ljus".
Förra året fick Shama Persson hem ett brev från banken. De skulle avveckla sina bankfack, och hon behövde tömma sitt. Shama, som inte öppnat sitt fack på över 25 år och hunnit glömma vad som vilade bakom den låsta luckan, hoppades på att finna en smärre skatt. Men när den lilla dörren svängde upp låg där bara tre brev.
De tre självmordsbrev hon skrev till sina två barn samt sina nära och kära när hon för andra gången försökte avsluta sitt liv.
Shama föds in i en familj bestående av mamma, pappa och två äldre systrar i Umeå 1967. Mamman balanserar rollen som hemmafru med sina studier, och pappan är en framgångsrik kirurg. De första åren flyter förbi, men en fredag när Shama är tre år gammal vänds hennes liv uppochner.
– Mamma hade i hemlighet skaffat bostad och jobb här nere i Uppsala. Utan förvarning tog hon oss tre barn och drog från pappa i Umeå. När han kom hem den där kvällen var det till ett tomt hus. Tre döttrar, fru, en tax och två undulater var borta, säger Shama.
Från att ha vuxit upp med både mamma och barnflicka i hemmet i Umeå får Shama nu klara sig själv. Måndagen efter flytten lämnas hon på dagis. Systrarna går inte på samma dagis, och någon inskolning finns det inte tid för – mamman behöver jobba. Shama är ensam. Den här perioden utgör vad Shama tror är startskottet för den psykiska ohälsa som ska återkomma under hennes liv.
– Den där tidiga ensamheten, förlusten och separationen skapade en otrygghet i mig. Jag hade tidigt ångest. Jag lärde mig att läsa när jag var fyra för att minska ensamheten. Jag missbrukade böcker – jag läste igenom både mammas och pappas bibliotek.
Missbruken ska eskalera. När Shama är 15 år insjuknar hennes pappa i cancer, och tre år senare dör han. Shama fastnar i ett missbruk av mat, alkohol och relationer. Under sista året på gymnasiet jobbar hon på nattklubb, festar, och tampas med ätstörningar. Ett år efter pappans död blir sorgen, missbruken och ensamheten för mycket. Shama försöker ta sitt liv.
"Jag var rädd för att vara lycklig och levde väldigt många år med att bara vara okej. Ett okej liv, det fick vara tillräckligt," säger Shama Persson.
– Ju mer man lär sig och förstår om depression, ju mer förstår man att det kan drabba vemsomhelst, närsomhelst. Det kan drabba en i puberteten, det kan drabba en i klimakteriet, det kan drabba en när barnen flyttar hemifrån, säger Shama.
Men Shama överlever. Missbruken och festandet fortsätter – tills hon blir gravid. Rådvill frågar hon sin mamma vad hon ska ta sig till. Svaret har följt henne genom livet.
– Hon sa: "Vi kan alltid ta hand om ett barn i vår familj". Där fann jag någon slags styrka.
Shama slutar dricka, byter nattklubbsjobbet mot en lunchrestaurang och föder sin första dotter. Även en son föds innan Shama separerar från barnens pappa och flyttar till Malmö för att påbörja en flygledarutbildning. Ett år senare träffar hon piloten Stefan.
– Vi var så kära alla fyra. Barnen, Stefan och jag. Vi bodde i Skåne och hade precis köpt hus, vi skulle gifta oss. Det var fantastiskt, säger Shama.
I höst kommer Shama och åttaårige blandrashunden Charlie att synas tillsammans i en svensk tv-serie – men vilken det är får hon inte avslöja än.
Men lyckan blir kortvarig. En dag knackar det på lägenhetsdörren. Shama har sonen på höften och dottern runt benen när dörren svänger upp framför ett samlat flygvapen åtföljt av en präst som väntar på andra sidan tröskeln. Stefan är död. Han har omkommit i en flygolycka under en övning. Nu rämnar Shamas tillvaro på nytt. Under fyra månader lyckas hon kämpa sig igenom vardagen, tills det inte längre går. Hon skriver tre brev till sin femåriga dotter, sin treåriga son och sina anhöriga och låser in dem i bankfacket. Sen gör Shama ett andra försök att ta sitt liv.
– Det blev för mycket för mig och mitt system. Först pappa, sedan Stefan. Det kändes som om livet aldrig skulle bli bra igen, säger hon och fortsätter:
– Där och då var lösningen att Stefan skulle komma tillbaka. Att jag skulle bli lycklig igen var aldrig ett alternativ för mig. Jag var rädd för att vara lycklig och levde väldigt många år med att bara vara okej. Ett okej liv, det fick vara tillräckligt.
Tiden som följer är inte lätt, men inte heller utan ljusglimtar – Shamas familj utökas med två barn till. Men depressionen kommer tillbaka i perioder. 2015 tar Shamas senaste äktenskap slut. Separationen är på hennes initiativ, men utlöser ändå en ny kris. Kort därefter gör Shama sitt tredje självmordsförsök. När hon slår upp ögonen i sjukhussängen är hon omgiven av vänner och sin ena syster.
– När jag vaknade upp tänkte jag: "Okej, jag ska inte dö. Det är inte meningen med mitt liv," säger Shama och fortsätter:
– Sedan dess har det vänt och jag har sakta men säkert kommit till en plats som är otroligt fin.
Shama har försökt avsluta sitt liv tre gånger. När hon vaknade efter den tredje gången tänkte hon: "Okej, jag ska inte dö. Det är inte meningen med mitt liv." Nu har hon lärt sig hur hon ska hantera livskriser.
Shama har slutat dricka alkohol. Hon tränar, äter en hälsosam kost och ser till att få minst åtta timmars sömn varje natt. När krisen kommer drar hon sig inte undan – hon söker stöd hos sin bästa vän direkt. För det är en fråga om när, inte om.
– Livet kommer inte sluta hända mig, jag kommer att hamna i kris igen. Men då gör jag inget destruktivt, utan det blir starten för något positivt. En dålig känsla kräver en positiv handling, inte tvärtom.
Förra året hittade Shama självmordsbreven hon skrev när hon försökte ta livet av sig efter Stefans död.
– För första gången känner jag "är det så här det är att vara anhörig?" Jag märker att människan som skrev de där breven, det är inte jag. Min upplevelse av riktigt djup depression är att man tas som gisslan. Tankarna är inte längre ens egna.
Shama Persson är uppfinnare, entreprenör, modell och influencer. I höst är hon aktuell med självhjälpsboken "Kantstött & väldigt värdefull".
Shama poängterar att det inte är något unikt med hennes berättelse. Hon berättar den inte för sin egen skull, utan för att andra ska kunna relatera till den. Hon hoppas kunna validera andras historier – och att hjälpa. 6 september, inför den internationella suicidpreventiva dagen, släpps Shamas debutbok Kantstött & väldigt värdefull.
Det är en självhjälpsbiografi om depression och livsglädje. Den vänder sig till de som själva mår dåligt, de vars anhöriga fastnat i sjukdomens mörker, och de lyckliga få som ännu inte behövt brottas med negativa tankar.
Shama började skriva sin självhjälpsbok under en depression för ett år sedan. Hon hoppas att den ska kunna hjälpa fler människor som själva drabbats av depression, eller lever med det i sin närhet.
– Alla bär ett ok, alla kämpar med saker. Alla kommer troligtvis bli deprimerade någon gång i livet. Enligt Mind, en organisation som arbetar för psykisk hälsa, tillhör det ett normalt liv att någon gång ha självmordstankar. Men det går att vända depression till livsglädje. Det behöver inte bara bli okej – det kan bli fantastiskt. Det är aldrig för sent att göra en förändring.