Det visar forskare vid bland annat Linköpings universitet, Karolinska institutet och Uppsala universitet i en studie, som publiceras i facktidskriften Journal of Anxiety Disorders.
– Resultaten är lovande, men det finns förmodligen utrymme för att förbättra de tekniska lösningarna och ytterligare anpassa innehållet i kbt-behandlingen till mobiltelefonen, säger Gerhard Andersson, professor i klinisk psykologi vid Linköpings universitet.
Flera tidigare studier har visat att internetbaserad kognitiv beteendeterapi kan ha god effekt vid social fobi, men de gjordes före smarthonerevolutionen.
– Vår nya studie är vi faktiskt först i världen att pröva om behandlingen kan göras än mer lättillgänglig genom att ge den även i ett format anpassat för dagens mobiltelefoner, säger Gerhard Andersson.
Studien omfattar 52 kvinnor och män med handikappande social fobi, de flesta sedan flera år tillbaka.Hälften fick kognitiv beteendeterapi och hälften fick en nyare behandlingsform som kallas interpersonell psykoterapi.
I båda grupperna kunde deltagarna under nio veckor ta del av behandlingarna via sin mobil, läsplatta eller vanliga bordsdator. Varje vecka innehöll ett behandlingssteg som måste avslutas och avrapporteras innan nästa behandlingssteg påbörjades.
– Patienterna hade aldrig någon direkt psykologkontakt, men varje vecka kunde de ställa frågor som besvarades skriftligt av någon av psykologerna i projektet, säger Gerhard Andersson.
Både före, under, direkt efter avslutad behandling och tre månader senare besvarade deltagarna frågor om hur mycket ångest de kände för ett stort antal olika sociala situationer och i vilken mån de försökte att undvika dem.
I utgångsläget fanns nästan inga större skillnader mellan hur de båda grupperna besvarade frågorna, men både direkt efter avslutad behandling och efter tre månader var förbättringarna mycket större bland deltagarna som fick kognitiv beteendeterapi.
– I den gruppen förbättrades en klar majoritet så mycket att det har påtaglig betydelse för möjligheterna till ett vanligt vardagsliv, säger Gerhard Andersson.
Av de olika tekniska alternativen använde deltagarna mobiltelefonen under 40 procent av tiden, men fortfarande var det den stationära datorn som användes mest.
– Det talar för att de olika tekniska metoderna kompletterar varandra. Mobilen är nog ett smidigt sätt att ta del av information, men när det gäller att besvara frågeformulär och skicka in egna frågor föredrar nog de flesta fortfarande tangentbordet och hemmadatorn, säger Gerhard Andersson.
Den som är intresserad av att delta i forskarnas fortsatta studier kring möjliga fördelar av att använda mobiler för behandling av social fobi och andra psykiatriska sjukdomar kan anmäla sitt intresse på www.studie.nu.