Planer på en utbyggnad i parken runt Mikaelskyrkan, vid Kungsgatan–Råbyvägen, har varit aktuella i flera år men först nu resulterat i ett förslag till detaljplan. Blir planen verklighet så byggs nya bostadshus med 180 hyreslägenheter i kanterna av parken. Samtidigt övertar Uppsalahem kyrkobyggnaden från 1891 som sedan hyrs ut till Svenska kyrkan för att användas som förskola och gudstjänstlokal. Församlingshemmet intill rivs.
Byggplanerna innebär att ytterligare gröna ytor i staden omvandlas till bostadsmark och Uppsalahem är beredda på reaktioner. Redan när UNT rapporterade om den första byggplanen 2006 restes protester. Men bolagets byggchef Lars-Gunnar Sjöö pekar på att den park som blir kvar innanför husen ska blir mer inbjudande och få en ansiktslyftning om husen byggs:
– I dag är det nästan ingen som använder den vildvuxna parken, men på det här sättet får man en allmän park som blir mycket tryggare när det bor människor runt omkring. Vår tanke är att den ska få en struktur som påminner om en engelsk park, säger Lars-Gunnar Sjöö.
Förslaget innebär att nya sexvåningshus, med den översta våningen indragen från fasadlivet, byggs i alla väderstreck runt kvarteret. Några av husen får lokaler för verksamheter i bottenplan. Större öppningar mellan husen lämnas mot Kungsgatan och järnvägen. En liten torgyta anläggs i hörnet Skolgatan–Kungsgatan med insyn mot kyrkan. Utformningen ska bli varierad med tegel och puts som huvudsakliga fasadmaterial. Skolgatan intill kvarteret breddas för att ge mer plats åt gång- och cykeltrafiken. En ny entré- och kökslokal byggs intill kyrkan. Parkeringsplatser byggs i garage under mark och carport längs järnvägen. Uppsalahem räknar med byggstart i början av 2014 om planen godkänns.
Kvarteret är utsatt för buller från bilar och tåg och avsteg krävs från Boverkets riktvärden. Däremot ska husen fungera som bullerskärm runt parken. En konsekvens av projektet kan bli att luften på Kungsgatan försämras ytterligare när bilarnas utsläpp stängs in av nya husväggar. Kvarteret ligger dessutom i ett område där sannolikheten för översvämningar under en 100-årscykel bedöms som stor.
Plan- och byggnadsnämnden har nu beslutat att sända ut förslaget till detaljplan på samråd, då grannar, organisationer och nämnder får lämna synpunkter. Därefter beslutar byggnadsnämnden om förslaget ska justeras innan det ställs ut för ny granskning. Socialdemokraterna i nämnden vill ännu inte ge klart spår för planerna:
– Vi är tveksamma till exploateringsgraden. Det blir väldigt lite öppen grön yta kvar om man bygger enligt förslaget, säger Monika Östman (S), vice ordförande i plan- och byggnadsnämnden.
Tillsammans med Vänsterpartiet och Miljöpartiet yrkade S på återremiss och omarbetning av planen när byggnadsnämnden behandlade ärendet.