Körtävling. - Det är 13 kyrkokörer som tävlar det här året, men vi hoppas på fler nästa år. Det blir som en melodifestival, fast för körer. Det är öppet för allmänheten, säger Isa Isa från Ungdomsinitiativet, UI.
UI, som är arrangören för evenemanget, är en ungdomsförening inom det Syrisk-ortodoxa ärkestiftet i Sverige och Skandinavien. Kyrkan i Märsta blev vald som plats på grund av att den är nybyggd, ståtlig, fräsch och för att församlingen är trevlig, enligt honom och UI:s ordförande Ninson Ibrahim.
På hymnfestivalen blir det kyrkohymner från 300-talet och framåt.
Isa Isa berättar att UI har arbetat flitigt för att få denna festival att vara så professionell som möjligt.
- Vi har åkt till varje kyrka och filmat och intervjuat körer, präster, med mera. Och vår käre ärkebiskop Julios Abdulahad Gallo Shabo, som är överhuvud för det Syriska-ortodoxa ärkestiftet inom Sverige och Skandinavien, kommer att öppna festivalen, säger han.
Labyrintlik kyrka
Sigtunabygden besöker körrepetitionen en tisdagkväll. Den stora vita kyrkan med två vackra kupoler är belyst, men genom de stora fönsterväggarna på första våningen syns det att lokalen står tom. Men sen kommer en medelålderskvinna, Besime Sun. Hon presenterar sig som en av medlemmarna i S:t Johannes kyrkokör, som varje tisdag och fredag kväll repar i kyrkan.
- Jag brukar komma i tid, men just i dag är jag försenad, säger hon och skyndar uppför den stora trappan vid en kristallkrona.
Hon går sen igenom dörren som leder till en annan hall. Vänster om hallen är själva kyrkan, där gudstjänsterna hålls, bakom glasväggar. Till höger om hallen finns en stängd dörr som leder till en smal trappa upp till loftet, där kören brukar sjunga. Kyrkan är som en stor och glittrande labyrint.
Över hälften av körmedlemmarna sitter redan på plats. De är totalt 25 medlemmar. Alla är tjejer, i åldrarna 12 till 50. De flesta är i äldre tonåren. Den enda mannen på plats är prästen Abone Bassil Zakaria.
Äntligen kommer körledaren Emanuel Kantar. Hans ansikte är bekant. Han har gett studietips i en artikel förut.
Emanuel Kantar tar sin plats vid keyboarden och säger med ett blygsamt leende:
- Tidningen kommer ikväll. Ni kommer att fotograferas.
Han väntar på reaktion och upprepar, denna gång i en varnande ton.
- Tidningen ska komma ikväll. Ni kommer att fotograferas.
- Vi vet. Tidningen är redan här, ropar en tjej och det hörs småfnitter.
Många långhåriga huvuden vrids åt mitt håll.
Tjejerna pratar glatt tills prästen ber dem att sätta igång med repetitionen.
Just den kvällen sjunger kören en psalm, Katoliki, som börjar så här: "Må shbihat itå trisat tawditå mårjå..."
- Det är på syrianska, säger Besime Sun, som är bland de äldre medlemmarna.
Hon har varit med i kören sedan 1980-talet, men tog många års paus när hon fick barn. Nu är hon tillbaka. Hon älskar att sjunga i kör - att kunna be med sånger.
Psalmen Katoliki är inte den som kören ska tävla med. Kören har istället fyra andra låtar, som de har repeterat i 1,5 månader. Alla är på syrianska – och det är ett språk som bara prästen kan.
Kan inte ni språket?
- De äldre medlemmarna i den syrisk-ortodoxa församlingen i Märsta har tidigare bott i arabiska länder som Turkiet, Libanon och Syrien, därför kan de bara arabiska. Den yngre generationen, de som är 12-30 år, är födda i Sverige och kan därför inte syrianska.
Översättningen av tävlingslåtarna må inte ha distribuerats ännu, men kören är självsäker när det gäller texten och melodin.
- Vi är peppade, säger Maria Kababji, en av tonåringarna som står i första raden.
Kören har nämligen fått en bra dos av beröm och självförtroende från församlingsmedlemmar och besökare redan sedan invigningen av kyrkan för exakt ett år sen. Fast nu gäller det att övertyga hundratals besökare som kommer till Märsta för körtävlingen.