Glioblastom är en hjärntumör med hög dödlighet. Bara hälften lever 20 månader efter att diagnosen har ställts. Nu har forskare identifierat två proteiner som cancerstamcellerna är beroende av för att frodas.
– Att blockera deras funktion kan vara ett nytt sätt att behandla denna agressiva cancer, säger Karin Forsberg Nilsson på institutionen för immunologi, genetik och patologi vid Uppsala universitet.
Sjukdomen glioblastom varierar mycket mellan patienter. Det är därför viktigt att studera vävnader och cellprover från tillräckligt många personer. I Uppsala har forskarna byggt upp en biobank med cellinjer från ett hundratal glioblastompatienter, vilket varit centralt för att säkerställa att upptäckten är relevant för ett större antal patienter.
Forskarna har länge försökt förstå cancerstamceller som, till skillnad från vanliga cancerceller, är okänsliga för både strålbehandling och cellgifter.
– Cancerstamcellerna flyger under radarn för traditionell cancerbehandling och vi behöver komplettera med metoder som slår specifikt mot dem, säger Karin Forsberg Nilsson.
Det två proteinerna (ADAMDEC1 och FGFR1) startar ett händelseförlopp som gör att cellerna börjar dela sig och glioblastomcancern växer. I den nya studien har forskarna visat att när generna bakom de båda proteinerna blockeras dör glioblastomcellerna och tumörtillväxten saktar ner. Forskningen är ett samarbete mellan universitet i Storbritannien, Italien, USA och Sverige.
Resultaten publiceras i tidskriften Cancer Discovery.