– Om detta visar sig vara möjligt kan det få stor betydelse genom att färre patienter måste opereras. Det skulle minska lidande och samtidigt spara pengar för sjukvården, säger docent Anders Wanhainen, kärlkirurg vid Akademiska sjukhuset och huvudansvarig för studien.
Sedan flera år inbjuds alla 65-åriga män till en undersökning med ultraljud för att upptäcka bråck på stora kroppspulsådern i buken. Om sådana bråck är större än 5,5 centimeter brukar de opereras eftersom det då finns stor risk att de ska spricka och orsaka en livshotande blödning.
– Tack vare den allmänna ultraljudskontrollen upptäcks de flesta bråcken numera när de är betydligt mindre och risken för att de ska brista är mycket liten. Det innebär att det finns utrymme att förhindra att de växer sig stora, säger Anders Wanhainen.
Vid pulsåderbråck i buken brukar levrat blod lagras i den uttänjda delen av blodkärlet. En viktig orsak till att pulsåderbråck i buken växer tros vara påverkan på blodkärlsväggen av ämnen som finns i detta blodkoagel.
– Detta väckte idén att läkemedel som motverkar att blodet levrar sig skulle kunna förhindra att pulsåderbråcket växer sig till riskabel storlek och måste opereras, säger Anders Wanhainen.
Medicinen som ska användas i studien heter ticagrelor och motverkar att de så kallade blodlättarna klumpar ihop sig. Det används redan i dag för att behandla patienter med hög risk för hjärtinfarkt.
– Många med pulsåderbråck i buken har också någon annan hjärtkärlsjukdom, men vår studie ska enbart omfatta i övrigt friska och tidigare medicinfria personer, säger Anders Wanhainen.
150 patienter från Uppsala, Eskilstuna. Falun, Gävle, Göteborg, Malmö och Västerås ska delta i studien. Hälften ska få ticagrelor, hälften till utseendet likadana placebotabletter.
Studiestarten har försenats av tumultet i den regionala etikprövningsnämnden i Uppsala. Sedan detta har lösts har studien nu fått etiskt godkännande och forskarna hoppas rekrytera de första deltagarna redan om några veckor.
– Studien är tänkt att pågå under ett år, men i allra bästa fall kommer vi redan efter ett halvår att med magnetkamera kunna påvisa att pulsåderbråcken vuxit långsammare hos patienterna som får ticlagrelor jämfört med hos patienterna som får placebo, säger Anders Wanhainen.
Ticagrelor saluförs, under varunamnet Brillinta, av läkemedelsföretaget Astrazeneca.
– Initiativet till studien kommer dock från oss forskare själva. Vi får ekonomiskt stöd av Astrazeneca för att kunna genomföra den, men i övrigt har läkemedelsföretaget inget inflytande över studien, säger Anders Wanhainen.