Manlig omskärelse kan förebygga hiv
Ett ofta omdebatterat och ifrågasatt ingrepp, manlig omskärelse, kan kraftigt minska risken för män att smittas av aidsviruset hiv.
"Där det är lämpligt bör frivilliga, säkra och ekonomiskt överkomliga möjligheter till manlig omskärelse så snabbt som möjligt integreras med andra åtgärder för att förebygga hiv", skriver professor Robert Bailey vid University of Illinois i USA, som lett den ena av prövningarna.
Prövningarna är genomförda i Kenya respektive Uganda i områden där en stor andel av befolkningen är infekterad av hiv och därmed också risken för att bli smittad av hiv är hög.
Tillsammans omfattar prövningarna nära 8 000 män i sexuellt aktiv åldrar, från 15 upp till 49 år gamla.
I båda studierna fördelades männen med slumpens hjälp på en grupp som genomgick omskärelse och en fortsatt oomskuren kontrollgrupp. Männen genomgick sedan regelbundna medicinska kontroller där de bland annat lämnade blodprover för hivtestning.
Efter två års uppföljning avbröts båda prövningarna i förtid sedan det visat sig att andelen män som blivit hivsmittade var mindre än hälften så hög bland de omskurna männen som bland männen i kontrollgruppen.
I siffror innebär det till exempel i den kenyanska studien att 47 av de oomskurna, men bara 22 av de omskurna männen smittades av hiv under de två åren.
Flera tidigare studier har visat att förekomsten av hiv och flera andra sexuellt överförbara sjukdomar är mindre vanliga bland män som av religiösa eller andra skäl blivit omskurna än bland oomskurna män i samma åldrar.
De båda nya prövningarna, tillsammans med ytterligare en sydafrikansk prövning, är dock de första studierna som på ett kontrollerat sätt visar att det är just omskärelsen i sig som skyddar mot hiv.
I en kommenterande artyikel i The Lancet presenteras utifrån de nya rönen en kalkyl som pekar på att en omfattande satsning på manlig omskärelse enbart i Sydarfrika under en tioårsperiod skulle kunna förhindra två miljoner nya fall av hiv och 300 000 dödsfall i hivinfektioner.
Att omskärelse skyddar mot hiv tros bero på att viruset har svårare att ta sig in i kroppen när förhuden tagits bort än när det ligger kvar under en skyddande förhud.
Så jobbar vi med nyheter