Det framgår av ett par internationella jättestudier, som publiceras i de båda välrenommerade vetenskapstidskrifterna Nature och Nature Genetics.
– Även om detta är ren grundforskning kan resultaten i förlängningen ge nya kunskaper om mekanismerna bakom högt blodtryck och förhoppningsvis bidra till utvecklingen av nya behandlingar, säger professor Ulf Gyllensten vid Rudbecklaboratoriet i Uppsala, som är en av forskarna bakom båda studierna.
I studierna har forskarna med avancerad genetisk teknik kartlagt uppbyggnaden av arvsmassan hos 200 000 respektive drygt 120 000 vuxna kvinnor och män från ett stort antal länder, däribland Sverige.
När dessa uppgifter sedan kopplades samman med uppgifter om personernas blodtryck fanns forskarna klara samband mellan små skillnader i dna-spiralens uppbyggnad på ett 20-tal ställen i arvsmassan och blodtryckets höjd.
– En del av dessa mutationer finns i gener som vi sedan tidigare vet har betydelse för regleringen av blodtrycket. För de flesta återstår dock att ta reda på exakt i vilka gener de finns och mekanismerna för hur de påverkar blodtrycket, säger Ulf Gyllensten.
Högt blodtryck kan på sikt skada blodkärlen och öka risken för hjärtinfarkt, stroke och andra kärlsjukdomar. Drygt en miljard av jordens invånare har högt blodtryck.