Ljumskbråck ger långvariga problem
Det är inte ovanligt att patienter som opererats för ljumskbråck fortfarande flera år efter operationen har så ont i ljumsken att det påverkar vardagslivet negativt. I de flesta fallen orsakas smärtbesvären av nervskador som uppstått i samband med operationen.
- Även om det normala är att bråckoperationer läker utan smärta står det klart att bestående smärtbesvär även efter ett så förhållandevis okomplicerat ingrepp är betydligt vanligare och kan ha betydligt större negativ inverkan på livskvaliteten än vad man tidigare trott, säger professor Torsten Gordh, chef för Smärtcentrum vid Akademiska sjukhuset.
I en undersökning som omfattade 1 800 ljumskbråcksopererade patienter har hans forskargrupp tidigare visat att minst 20 procent har ont i ljumsken några år efter operationen, att minst fem procent har så kraftiga smärtbesvär att de påverkar vardagslivet negativt och att omkring en procent har så svåra kroniska besvär att de sökt hjälp från sjukvården för dem.
- Eftersom ljumskbråcksoperationer är ett av de allra vanligaste kirurgiska ingreppen är sådana kroniska smärtbesvär ett betydande problem som årligen drabbar många 100 patienter i landet. Det är viktigt att försöka utveckla metoder för att förhindra uppkomsten av dem, Torsten Gordh.
Som ett led i detta har han tillsammans med bland annat kirurgerna Ulf Gunnarsson och Gabriel Sandblom nu gått vidare och mer i detalj undersökt 100 patienter som uppgav att de hade bestående smärtbesvär efter operationen och jämfört dem med 100 patienter som inte hade ont i den opererade ljumsken.
I genomsnitt fem år efter operationen genomgick alla en neurologisk undersökning och besvarade frågeformulär som används för att mäta livskvalitet och förekomsten av besvär med oro och depression.
Antalet fall av uttalad depression var visserligen få, men var betydligt fler bland patienterna med kvarstående smärtbesvär än bland patienterna i jämförelsegruppen.
- Än mer slående är att de som hade bestående smärtproblem från den opererade ljumsken på alla punkter hade lägre livskvalitet än patienterna i jämförelsegruppen, säger Torsten Gordh.
Den neurologiska undersökningen visar att nervskador är den i särklass vanligaste orsaken till bestående smärtbesvär efter ljumskbråcksoperationer.
- Även när kirurgerna gjort ett jättebra jobb kan sådana skador uppstå. Det är dock bara för en del av patienterna som nervskadorna leder till kroniska smärtbesvär. Ännu vet vi inte varför, men vi håller på att undersöka om det finns ärftliga, genetiska orsaker till detta, säger Torsten Gordh.
Han tror att resultaten kan få betydelse även för andra grupper av patienter än dem som opereras för ljumskbråck.
- Enligt både egna och andras studier verkar våra fynd att vara relevanta för smärtbesvär efter alla former av kirurgi, säger Torsten Gordh.
Studien publiceras i det senaste numret av facktidskriften Acta anaestesiologica Scandinavia.
Så jobbar vi med nyheter