Det började för några år sedan på New Yorks gator. Plötsligt syntes de vackraste av de vackra glida omkring med laptopfodral och väskor i vackert läder från preppymärket Gant. Men inte bara Gant, utan också ett litet företag från nordvästa Uppland: ”Gant Rugger by Tärnsjö garveri”. Det lilla garveriet med lång historia har börjat syssla med co-branding, det vill säga samarbeten med andra varumärken, och alla vann på det. Det stora företaget fick en intressant krydda till sina produkter, Tärnsjö garveri fick uppmärksamhet från hela världen.
Och så har det fortsatt. Men de stora modehusen är egentligen ingen nyhet. Sedan länge har Tärnsjö garveri levererat läder till lyxiga märken som Louis Vuitton och Hermés. Det nya är nu att deras eget namn också finns med som ett säljargument.
Företagets vd Axel Bodén har stora förväntningar på resultatet av den ökade synligheten.
– Tärnsjö garveri ska ge en form av ”gore tex-känsla”, att materialet ger en kvalitetskänsla.
När UNT en råkall januaridag besöker sadelmakeriet sitter Jonny Larsson, som jobbat på garveriet i många år, och nitar tweedcykelremmar – ett co-brandingsamarbete med Skultuna som snart ska visas på en modemässa i Berlin. Cykelremmarna ska trendiga cyklister i gammaldags kläder ha runt byxbenet för att inte skada sina tweedkostymer.
Det går helt klart väldigt bra för hantverk med historia just nu. Förra året omsatte Tärnsjö garveri 40 miljoner kronor och den första halvan av räkenskapsåret har företaget 13 procent högre omsättning än föregående år. Detta med hjälp av en produkt som egentligen är en effekt av köttindustrin. Längst ner i huset ligger stora högar med saltade kohudar i ett stort råkallt rum där lukten av gammalt kött sticker i näsan. Det är här det börjar.
– Vi samlar in djurhudar från slakterier. Här på Tärnsjö garveri använder vi bara skandinavisk råvara, och nästan bara från Uppland.
Lövsta kött och Faringe Kött och Slakt är två av de köttproducenter som levererar till garveriet. Skandinaviska hudar har bra kvalitet, enligt Axel Bodén.
– Alla faktorer påverkar hudarna på olika sätt, en fästingsommar eller en dålig slaktare kan till exempel förstöra våra råvaror.
Det är otroligt viktigt med fingertoppskänsla, gedigen kunskap i allt från djurfoder till vad specifika varumärken har för krav när man väljer hudar och sorterar lädret i grupper.
– Det gäller att lita på sina leverantörer, vi är ju helt och hållet en biprodukt av köttindustrin, säger Axel Bodén.
När de saltade, tvättade hudarna har fått håret bortbränt i en kalkningsprocess är det dags för garvning. Tärnsjö garveri använder barkextrakt i sin garvning, till skillnad från många andra som använder krom. Det gör att hela verksamheten är relativt miljövänlig.
– Vi kan kompostera, det kan man inte om man garvar med krom, vilket 95 procent av alla garverier gör. Vi vill ha allting så naturligt som möjligt och det kan vara svårt ibland. Om en kund förväntar sig en lika perfekt finish varje gång så blir priset mycket högt.
Också slutprodukten blir mer miljövänlig när man garvar med barkextrakt. Det är därför flera svenska skomärken tillverkar sina ekologiska produkter med Tärnsjös läder, till exempel Kavat och Knulp.
– Vi tror på hållbar, miljövänlig industri, mycket skinnindustri är väldigt smutsig i dag. Här arbetar vi utifrån erfarenhet och tradition genom hela processen. Det är en ganska tuff miljö här, huset är från 1940-talet och det känns. Men folk trivs och arbetar kvar länge, säger Axel Bodén.
Mycket läder säljs till producenter men i sadelmakeriet tillverkas produkter, och där ligger också företagets framtidsplan. Sedan tidigare har man tillverkat mycket hästprodukter och det kommer att fortsätta, samtidigt som företaget nu också slår sig in på modemarknaden.
– Vi är en udda fågel, ett garveri som också tillverkar produkter. Och vi vill tillverka ännu fler produkter med vårt namn på, vi har sett att det lönar sig. Det finns också en tendens i samhället att man börjar titta på närmare produktion igen, säger Axel Bodén.