Det framgår av en studie bland nära 68 000 medelålders kvinnor och män i Uppsala, Västmanlands och Örebro län, som publiceras i facktidskriften Annals of epidemiology.
– Våra resultat ger ytterligare stöd för att ett regelbundet lågt alkoholintag sänker dödligheten. Men redan i mängder motsvarande drygt ett par glas vin per dag försvinner denna positiva effekt av alkohol på överlevnaden, säger forskaren och doktoranden Andrea Bellavia vid Karolinska institutet.
När studien startade besvarade alla kvinnorna och männen en omfattande enkät om sina mat- och dryckesvanor, bland annat om hur ofta och hur mycket de drack alkoholhaltiga drycker. Under de 15 år som deltagarna därefter följts dog drygt 13 300 av dem, oftast i någon hjärt-kärlsjukdom.
När forskarna närmare granskade vilka som hade avlidit fann de att dödligheten varit betydligt högre bland personerna som i enkäten uppgett att de aldrig drack alkohol jämfört med bland kvinnorna och männen som hade svarat att de gjorde det regelbundet, men i måttliga mängder.
De ”doser” som hade maximalt positiv effekt på överlevnaden var ett dagligt intag av i genomsnitt 6 gram alkohol för kvinnor och 15 gram alkohol för män. Detta motsvarar mängden i cirka ett halvt respektive 1,5 glas lättvin.
Vid dessa nivåer på alkoholkonsumtionen levde kvinnor i genomsnitt 17 månader längre och männen 15 månader längre än kvinnor och män som aldrig drack och inte heller tidigare under livet hade druckit alkohol.
Att dricka mer alkohol än så ökade inte överlevnaden ytterligare och för kvinnor och män som drack mer än motsvarande 2,5 glas vin per dag var dödligheten högre än för livslånga absolutister.
– För att ha positiv effekt ska alltså mängden alkohol som dricks vara liten och utspridd på flera tillfällen i veckan. Det traditionella sättet att ha en vit vecka och dricka desto mer i helgerna verkar inte ha någon positiv effekt på överlevnaden, säger Andrea Bellavia.
Han betonar att en studie som denna inte kan ge besked om vad som ligger bakom sambandet mellan en låg regelbunden alkoholkonsumtion och ökad överlevnad.
– Vi är visserligen först att beräkna hur mycket längre personer med en låg alkoholkonsumtion lever jämfört med absolutister, men också flera tidigare studier har påvisat gynnsamma effekter av en låg alkoholkonsumtion på dödligheten, framför allt i hjärt-kärlsjukdomar, säger Andrea Bellavia.