Lågt kaloriintag minskar risken för bröstcancer
Unga kvinnor som vårdats på sjukhus på grund av självsvältsjukdomen anorexia nervosa löper sänkt risk att senare i livet insjukna i bröstcancer, i synnerhet om de också har fött barn.
— Våra fynd ger ett starkt stöd för teorin att ett lågt kaloriintag tidigt under livet kan skydda mot bröstcancer, säger professor Anders Ekbom vid Enheten för klinisk epidemiologi vid Karolinska sjukhuset i Stockholm.
Den teorin har förts fram som en tänkbar förklaring till varför bröstcancer är betydligt mindre vanlig i fattiga länder med begränsad tillgång på föda än i utvecklade länder där tillgången på mat inte är något problem.
Det är också känt att försöksdjur som får äta fritt i betydligt större utsträckning utvecklar tumörer än vad försöksdjur som hålls på nästintill svältkost gör.
Hälften så många
Den nya studien bygger på uppgifter om drygt 7 300 kvinnor som vårdats på sjukhus på grund av självsvältsjukdomen anorexia nervosa. De flesta var yngre än 20 år och ingen äldre än 40 när de skrevs ut från sjukhuset.
Under de 13 år som kvinnorna i medeltal följts sedan dess insjuknade sju av dem i bröstcancer. Det är mindre än hälften så många som man kunnat förvänta sig i en så stor grupp kvinnor i samma åldrar.
Allra lägst var förekomsten av bröstcancer bland kvinnorna som vårdats på sjukhus för anorexi och senare också fått barn. Bland dem inträffade två fall av bröstcancer. Det är mer än sex fall färre än normalt bland så många mammor i samma åldersgrupper.
Jämför med u-länder
— Ett lågt kaloriintag före den första graviditeten, vilket ju också är situationen för miljontals kvinnor i u-länder, förefaller alltså att ge ett avsevärt skydd mot bröstcancer, säger Anders Ekbom.
UNT: Men varför skulle just kombinationen av ett lågt kaloriintag följt av en eller flera senare graviditeter ge ett starkt skydd mot bröstcancer?
— Det vet vi inte, men det finns flera tänkbara förklaringar. En är att det begränsade kaloriintaget under uppväxten hämmar bröstcellernas tillväxt varpå hormonomställningen under graviditeten leder till att dessa celler mognar ut. Mogna celler är mindre känsliga för canceromvandling än omogna celler, säger Anders Ekbom.
Vill se mer forskning
Det är också känt att ett lågt kaloriintag sänker halterna av hormonet östrogen och flera andra tillväxtämnen som kan ha betydelse för utvecklingen av bröstcancer.
Han anser att resultaten av den nya studien bör sporra till fortsatt forskning kring sådana tänkbara bakomliggande mekanismer för hur ett begränsat kaloriintag under uppväxten kan bidra till att ge ett skydd mot bröstcancer.
— Först när vi vet mer om sådana bakomliggande mekanismer kan det i bästa fall bli möjligt att ge vettiga råd för att förebygga bröstcancer. Även om det kan vara bra att hålla igen på kaloriintaget är självsvält definitivt inte ett sådant råd. Anorexia nervosa är ju en allvarlig sjukdom med många andra negativa hälsoeffekter, säger Anders Ekbom.
Så jobbar vi med nyheter