Det framgår av en studie bland nära 5 000 kvinnor i Uppsala, som publiceras i den välrenommerade facktidskriften Sleep Medicine
– Våra resultat talar för att det finns skäl för oss inom vården att så tidigt som möjligt försöka upptäcka yngre kvinnor som är kort- eller långsovare och ge dem råd som kan förbättra deras sovvanor, säger forskaren Jenny Theorell-Haglöw vid Akademiska sjukhusets lung- och allergiklinik.
Vid två tillfällen, med tio års mellanrum, besvarade kvinnorna i studien en enkät med frågor om bland annat sovvanor, längd, vikt och midjevidd, och om olika livsstilsfaktorer.
Under de tio åren gick de flesta av kvinnorna i studien upp i vikt, oavsett sömnvanor. Bland kvinnor som var yngre än 40 år när studien startade var viktuppgången dock betydligt större bland kort- och långsovarna än bland dem som brukade sova sex till åtta timmar varje natt.
I den gruppen hade vid periodens slut ungefär var tredje kort- eller långsovare ett BMI-värde över 30, jämfört med färre än var tionde normalsovare. BMI 30 är ”gränsvärdet” för fetma.
Den under senare år så uppmärksammade och medicinskt riskabla bukfetman, som för kvinnor brukar definieras som ett midjeomfång över 88 centimeter, var ännu vanligare bland kort- och långsovarna. Sex av tio kortsovare och åtta av tio långsovare var bukfeta, jämfört med ”bara” en tredjedel av normalsovarna.
– Kortsovare som övergick till normala sömntider under de tio åren hade mindre ogynnsam viktutveckling än dem som fortsatte att skära ner på sömnen. Men även i den gruppen var fetma och bukfetma vanligare än bland kvinnorna som sovit normalt hela tiden, säger Jenny Theorell-Haglöw.
Samtidigt betonar hon att en studie som denna, i vilken kvinnorna själva har valt sina sovvanor, inte kan bevisa att vare sig korta eller långa sömntider orsakar viktuppgång och fetma.
– Men mycket talar för att de faktiskt kan vara bidragande orsaker till fetma. Det finns till exempel studier som visar att långsovare är mindre fysiskt aktiva och att kortsovare är hungrigare och småäter mer jämfört med normalsovare, säger Jenny Theorell-Haglöw.
Men varför skulle sovtiderna ha betydelse för viktutvecklingen bara bland yngre vuxna och inte bland medelålders och äldre kvinnor?
– Det vet vi ännu inte, men även tidigare forskning har visat att mekanismerna som styr detta samband är starkast hos yngre och att sovtiden inte påverkar viktutvecklingen lika över tid, säger Jenny Theorell-Haglöw.