Konstnärstorp i primitiv anda

Färgglada plåtmasker sticker upp i den packade snön på Kent Wahlbecks tomt i Norrhagen utanför Rasbo. På den röda ladan hänger stora, figurativa målningar. Att det bor en konstnär i sina bästa år i det röda torpet med vita knutar råder det inga som helst tvivel om.

I hallen möts vi av ett femtontal masker i olika träslag som hänger på väggen. Kent Wahlbeck berättar att masken i mitten ovanför dörrkarmen skyddar mot onda andar och är köpt på Bali.

Väl inne i torpets centrum dras blicken mot en vägg full av fyrkantiga speglar som satts ihop till en helhet.
– Tanken var att när man kommer in i huset ska man genom speglarna tycka att det ser väldigt stort ut. Sedan fick jag reda på att enligt feng shui kan stora speglar göra så att energin studsar ut, säger Kent Wahlbeck.

För att motverka att energi försvinner har Kent hängt ett litet draperi i rosa plast framför spegeln och på golvet har han placerat en hög plastdocka med ett tigerhuvud som gapar stort. Konstverket är en del av projektet Sidenvägen där Kent Wahlbeck tillsammans med den holländska konstnären Job Cox skapade screentryck och skulpturer inspirerade av österländsk kultur.

Vi går in i torpets största rum – en utbyggd ateljé med högt trekantstak i vitt som med sina sneda fönster skapar en kyrklig atmosfär. Då målningar, tryckpress och ljusbord tar plats i det stora rummet med färgstänk på golvet bildar det höga taket en luftig och ren kontrast.

Även i ateljén lyser maskerna med sin närvaro inuti några målningar.
– En del av maskerna är något slags självporträtt, andra är mer som porträtt av världen – alla går ju omkring med masker. Jag tänker nästan alltid då jag målat en mask att ”det här var den sista.” Men så säljer jag den och då tänker jag att jag lika gärna kan göra en till, säger Kent Wahlbeck. 

1997 flyttade Kent in i torpet med en idé om att skapa ett öppet konstnärshem. Då fanns bara två rum i torpet och ett utedass på gården. Han har därefter byggt ut med sovrum, toalett, loft, ateljé och planerar att bygga ut 60 kvadratmeter till. Kent berättar att han är något av en byggare, som gillar att planera och hjälpa till med snickeriet, för att få det personliga torp som är en del av hans konstnärliga livsprojekt.
– Att ta hand om ett torp och att bygga upp ett liv utanför staden är ett slags statement. Jag tycker att västvärldens resursslöseri är bekymrande, säger Kent.

Denna inställning går igen i hans färgstarka konst, där utomeuropeisk religion och kultur såsom taoism och buddhism sätter sina avtryck.
– All min konst är kanske en hyllning till primitiva kulturer, säger han.

För Kent är tanken med sitt öppna konstnärshem i första hand att ha ett ställe att kunna jobba på i lugn och ro. Närheten till naturen skänker lust till hans skapande.
– Det är så härligt att bara kunna öppna dörren, dricka sitt morgonkaffe och se ett rådjur ströva omkring. Det finns en naturmystik som lockar här, säger han.

Torpet fungerar också som en kreativ plats dit konstföreningar, skolklasser och privata besökare kan komma och ta del av hans konst, samt få inspiration till eget skapande. Under påskveckan varje år har Kent Wahlbeck öppet hus och egen utställning, då kommer upp mot hundra besökare varje dag som är nyfikna på hans konst och boende.

En trappa upp finns en vindsvåning med en utbyggd träbalkong över ateljén. Katten Simba sätter sig på räcket och blickar ned över den ljusa verkstaden.
– Här uppifrån får man på något sätt distans till sitt konstnärskap, säger Kent.

Även ute på tomten planerar Kent att förverkliga fler idéer. På ena kortsidan av huset har sex trädstammar bevarats och Kent funderar på att måla dem som totempålar. Längre fram på tomten har han låtit gräva en djup grop, som han antingen tänker fylla med vatten till en damm eller bygga en liten scen däri för att kunna ha spelningar här på sommaren. 

Att vara omgiven av den egna konsten tycks föda outtömliga mängder kreativitet hos Kent Wahlbeck.
– Det kan vara stressigt ibland att inte kunna gå ifrån jobbet. Men jag försöker att jobba max åtta timmar om dagen och ibland åker jag bort för att kunna koppla av ordentligt, säger Kent.