Kombinationsbehandling överlägsen vid reumatism
En kombination av två olika läkemedel kan kraftigt förbättra behandlingsresultaten vid ledgångsreumatism. Med kombinationsbehandlingen kan till och med uppkomna ledskador fås att börja läka ut.
— Detta är första gången någonsin man hos en större grupp patienter med ledgångsreumatism kunnat påvisa att en behandling kan få redan uppkomna ledskador att börja gå tillbaka, säger professor Lars Klareskog, överläkare vid reumatologiska kliniken vid Karolinska sjukhuset i Stockholm.
Han är huvudansvarig för studien, som omfattar nära 700 patienter med svår ledgångsreumatism vid ett 90-tal internationella centra, däribland reumatologkliniken vid Akademiska sjukhuset i Uppsala. De allra flesta hade haft ledgångsreumatism under många år.
Slumpmässigt
Med slumpens hjälp delades patienterna in i tre grupper. I en tog de kapslar med cellgiftet metotrexat, i en annan fick de regelbunda injektioner av den så kallade TNF-blockeraren Enbrel och i en tredje grupp fick patienterna båda dessa läkemedel.
Såväl metotrexat som det nyare — och mångdubbelt dyrare — Enbrel är så kallade sjukdomsmodifierande läkemedel. Det innebär att de anses kunna påverka själva grundsjukdomen och inte enbart lindra symptomen vid ledgångsreumatism.
— Inom reumatikervården används såväl metotrexat som Enbrel både var för sig och i kombination med varandra. Ingen tidigare studie har dock direkt jämfört dessa tre behandlingsalternativ med varandra, säger Lars Klareskog.
Kombination bäst
Resultaten av den nya studien efter ett års behandling visar att kombinationen av metotrexat och Enbrel i nästan alla avseenden var överlägsen behandling med bara det ena eller andra av dessa läkemedel.
Patienterna i gruppen som behandlades med kombinationen hade genomgående både mindre smärta, mindre svullnad och mindre av andra tecken på inflammation i lederna än patienterna som behandlades med endera metotrexat eller Enbrel.
För drygt en tredjedel patienterna som fick kombinationen fungerade behandlingen så bra att de efter ett år inte hade några sjukdomssymptom alls eller andra tecken på aktiv sjukdom. För patienterna som fick enbart metotrexat eller Enbrel var motsvarande sjukdomsfria andel var åttonde respektive var sjätte patient.
Uppseendeväckande
Men det kanske allra mest uppseendeväckande fyndet är det som sågs när röntgenbilder som tagits av patienternas leder före behandlingsstart och efter ett år jämfördes med varandra.
För "genomsnittspatienten" som fick kombinationen av metotrexat och Enbrel inte bara hejdades den fortsatta nedbrytningen av ledvävnad. De på röntgenbilderna påvisbara ledskadorna var efter ett år till och med något mindre än när behandlingen påbörjades.
— Även om förbättringen var ganska liten har upptäckten en stor principiell betydelse eftersom den så tydligt visar att det finns möjlighet till ledreparation även vid etablerad ledgångsreumatism. Det bör leda till ökat intresse att pröva nya terapier som fokuserar sig just på ledreparation, säger Lars Klareskog.
Får betydelse
Han anser och tror att den nya studien bör och kommer att få betydelse för den dagliga reumatikervården, i synnerhet för patienter som haft sjukdomen under några år.
— Även om det inte finns skäl att överge nuvarande rekommendation att under en tid pröva behandling med enbart metotrexat talar vår studie för att fler patienter än i dag bör behandlas med kombinationen med Enbrel. Däremot ger den litet stöd för att byta från metotrexat till Enbrel som enda medicin, säger Lars Klareskog.
Så jobbar vi med nyheter