Det visar resultaten av en ny svensk studie, som publiceras i den välrenommerade medicintidskriften British Medical Journal.
– Båda läkemedlen är välbeprövade och har flera fördelar. Men om en patient med kol som använder Seretide insjuknar i lunginflammation finns nog skäl att överväga att byta medicinering till Symbicort, säger professor Christer Janson vid Akademiska sjukhusets lung- och allergiklinik.
Det finns inga kontrollerade studier som direkt jämfört Seretide och Symbicort efter att kol-patienter slumpmässigt fördelats till behandling med det ena eller andra läkemedlet. I stället har forskarna valt ut patienter från 76 vårdcentraler med samma svårighetsgrad av kol som medicinerade med Seretide eller Symbicort. Utifrån uppgifter i olika sjukvårdsregister har de sedan jämfört de båda grupperna.
Lunginflammation är vanlig vid kol. Av sammanlagt nära 5 500 patienter i studien insjuknade nästan 40 procent av lunginflammation minst en gång under en tioårsperiod.
När forskarna närmare granskade vilka som insjuknade fann de att både lunginflammation och inläggningar på sjukhus till följd av lunginflammation var mer än 70 procent vanligare i gruppen som använde Seretide jämfört med i gruppen som använde Symbicort.
Skillnaderna i dödlighet i lunginflammation mellan grupperna var ännu större. Av de 149 dödsfallen i lunginflammation inträffade 97 bland patienter som använde Seretide och 52 bland patienter som använda Symbicort.
– Det är dock viktigt att notera att dödligheten totalt sett under de tio åren, oavsett dödsorsak, inte skilde sig mellan de båda grupperna, säger Christer Janson.
Studien kan inte besvara frågan varför risken för lunginflammation skulle vara större med Seretide än med Symbicort.
– Vår hypotes är dock att det har att göra med att det kortisonliknande ämne som finns i Seretide stannar kvar längre i slemmet i luftrören än motsvarande ämne i Symbicort. Eftersom kortison har immundämpande effekt kan detta göra luftrören mer mottagliga för bakterier som orsakar lunginflammation, säger Christer Janson.
Symbicort tillverkas av läkemedelsföretaget Astrazeneca, som också har bidragit till finansieringen av studien.
– Det är förstås en nackdel att vi inte har kunnat göra studie helt oberoende av ekonomiskt stöd av industrin, men företaget har inte påverkat våra resultat eller slutsatser, säger Christer Janson.